Более 500 лет назад в Андах жило могущественное племя индейцев.
Великая империя
Племя инков поселилось в Перу около 900 лет тому назад. Но лишь к 1438 году им удалось покорить местные племена и основать свое государство. А менее чем через 100 лет империя инков уже простиралась на 3.500 км вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки и горного хребта Анд. Помимо Перу, она охватывала часть Колумбии, Эквадора, Боливии, Чили и Аргентины и состояла примерно из 12 миллионов человек.
Высшие лица
Государство инков имело четкую организацию. Во главе стоял верховный правитель Сапа-инка. Ему подчинялись жрецы, высшая знать, судьи и воины. На самом нижнем общественном уровне находились простые ремесленники, фермеры и слуги.
Инки изготавливали прекрасные изделия из золота, которое они называли "потом Солнца". Золотые самородки люди собирали в реках, протекающих в Андах.
Дороги
Между городами своего государства инки проложили дороги общей протяженностью 24.000 км. На камнях вдоль дорог инки высекали расстояния между городами, чтобы путешественники знали, какой путь им предстоит проделать.
На языке инков "Мачу-Пикчу" означает "старая гора". О существовании этого "затерянного города инков" до начала 20 века ходили лишь легенды.
Длинный хребет
Анды - самый длинный горный хребет в мире. Он тянется вдоль западного побережья Южной Америки на целых 7.250 км. Наивысшей вершиной этого хребта является гора Аконкагуа - потухший вулкан в Аргентине, высота которого 6.960 м. Самый высокий действующий вулкан в мире также находится в Андах, на территории Эквадора. Это гора Котопахи, достигающая в высоту 5.896 м.
В Андах лежит самое глубокое ущелье в мире - Колкинский каньон. Его глубина - около 3.400 м. Он в два раза глубже Большого каньона в Аризоне, но не настолько широк.
Верблюдовые
В Андах обитает 4 вида животных из семейства верблюдовых, но ни у одного из них нет горбов. Инки сумели приручить два вида: лам и альпака. Теперь местные жители разводят и выпасают на склонах Анд большие стада этих животных. Ламы переносят тяжелые грузы и дают довольно жесткую шерсть. Шерсть же, которую получают с альпака, гораздо мягче и нежнее.
Жители Анд в настоящее время
Суровые условия
Высоко в Андах холодно и ветрено, поэтому местные индейцы - довольно закаленный народ. Некоторые из горных племен являются потомками самих инков. Они до сих пор говорят на языке своих предков - кечуа - и ведут во многом похожий образ жизни. Индейцы Анд живут в небольших глиняных домах с крышей из травы. Они набирают воду в холодных горных ручьях и выращивают маис и картофель. Местные племена разводят лам, альпак и овец, используя их шерсть для изготовления ткани и одежды. Держат они и морских свинок, только не как домашних любимцев, а ради их мяса.
Чем выше в горы, тем разреженнее, то есть беднее кислородом, воздух. Поэтому у местных индейцев легкие объемнее, чем у обычных людей, что помогает им вдыхать больше кислорода. Когда обычные люди поднимаются в горы, они могут чувствовать головокружение и недомогание, пока не привыкнут к разреженному воздуху.
Искусные ткачи
Жители Анд - большие умельцы в изготовлении разноцветной шерстяной материи, которую они получают из шерсти животных. Из этой материи ткут одежду, шали, пончо, головные уборы и одеяла. Большие шейные платки, которые также получают из шерстяной материи, женщины часто используют как заплечный мешок, чтобы переносить в них детишек, продукты и предметы быта.
Изготовление ткани - не единственная традиция, которая сохранилась в Андах с древних времен. На протяжении многих веков жители гор занимаются производством музыкальных инструментов. Свирели делают из тростника, а один из местных инструментов - из панциря броненосца.
А знаете ли вы, что...
- Древней столицей государства инков являлся город Куско. На языке индейцев кечуа это означает "пупок".
- Древние инки иногда пытались вылечить своих больных, делая дырочки в их черепе. Таким образом они хотели выпустить злых духов.
- Маленьких грызунов, обитающих в Андах, - шиншилл - почти не осталось в природе, так как люди истребляли их ради меха.
- Французский исследователь Жак Кусто изучал озеро Титикака, которое находится в Андах, в подводной лодке. Он надеялся отыскать сокровища древних инков, а вместо этого открыл новый вид лягушек.
