Ученые полагают, что Марс сформировался постепенно, накапливая массу в течение 20 миллионов лет, втягивая частицы в свое гравитационное поле.
Исследователи говорят, что их результаты, основанные на компьютерном моделировании, противоречат предыдущим теориям о том, что Красная Планета росла более быстрыми темпами всего через два-четыре миллиона лет после образования Солнечной системы.
В прошлом ученые использовали марсианские метеориты, найденные на Земле, чтобы построить временную шкалу формирования планеты.
Но из-за ограниченного числа метеоритов, доступных для исследования, авторы нового исследования, опубликованного в журнале Science Advances, заявили, что «преобладающее представление о формировании Марса может быть предвзятым».
На Земле существует около 200 марсианских метеоритов, предположительно выброшенных с Красной планеты во время столкновений с большими астероидами.
Д-р Симона Марчи из Юго-западного исследовательского института в Техасе, США, и ведущий автор исследования, сказала: «Чтобы полностью понять Марс, нам нужно понять роль, которую самые ранние и самые энергичные столкновения сыграли в его эволюции и составе».
Образцы марсианских метеоритов показывают большие различия в элементах, таких как вольфрам, платина и золото.
Ученые сказали, что доказательства этих вариантов, или изотопов, элементов важны, потому что они указывают на то, что Марс подвергся бомбардировке астероидами «спустя некоторое время после того, как его первичное формирование ядра закончилось».
Они полагают, что эти элементы вошли в мантию планеты, слой, окружающий ядро, и утонули в ее центральном ядре после столкновений.
Эти результаты предполагают, что преобладающее представление о формировании Марса может быть предвзятым из-за ограниченного числа метеоритов, доступных для изучения.
Доктор Марчи сказал: «Мы знали, что Марс получил такие элементы, как платина и золото, от ранних крупных столкновений.
«Чтобы исследовать этот процесс, мы выполнили моделирование воздействия гидродинамики сглаженных частиц.
«Исходя из нашей модели, ранние столкновения создают неоднородную, похожую на мраморную кексу марсианскую мантию.
«Эти результаты показывают, что преобладающее представление о формировании Марса может быть предвзятым из-за ограниченного числа метеоритов, доступных для изучения».
Ранее утверждалось, что Марс быстро рос в течение примерно двух-четырех миллионов лет, основываясь на анализе изотопов вольфрама в марсианских метеоритах.
Но недавнее компьютерное моделирование показывает, что крупные ранние столкновения с астероидами могли изменить баланс изотопов вольфрама, что, по мнению авторов исследования, могло бы поддержать «масштаб образования Марса до 20 миллионов лет».
Ученые сказали, что знание о том, как и когда был сформирован Марс, может помочь раскрыть другие загадки, такие как температура планеты и атмосфера во время ее эволюции.