К 1930-м годам на советских железных дорогах появилась острая необходимость повысить скорости движения пассажирских поездов. Повсеместно используемый паровоз Су с его максимальной скоростью в 125 км/ч (!) уже не мог удовлетворять этих требований.
У появившегося в 1932 году паровоза серии ИС повысить скоростей движения не удалось. Но этот паровоз был значительно мощнее своего предшественника: 3200 л. с. против 1500 л.с. у паровоза Су
Тогда научно-исследовательский институт железнодорожного транспорта совместно с Московским авиационным институтом провели обдувку модели локомотива ИС в аэродинамической трубе. По результатам этих исследований в 1937 году Ворошиловградский завод выпустил паровоз ИС20-16 с кожухом-обтекателем. При испытаниях данный паровоз развил скорость в 155 км/ч. Это шол 1937 год!
Конструирование и постройку совершенно новых скоростных паровозов были поручены в 1936 году двум заводам:
- Ворошиловградский паровозостроительный - он строил паровоз под обозначением 2-3-2В. В нем были использованы ряд деталей паровозов серий ФД и ИС
- Коломенский машиностроительный завод - он строил паровоз под обозначением 2-3-2К. Все детали были сконструированы специально для него
Паровоз серии 2-3-2В был построен в единственном экземпляре. Сначала он работал на Южно-Донецкой железной дороге и водил поезда на участках Славянск — Ростов-на-Дону и Славянск — Харьков, а через месяц был переведен на Октябрьскую железную дорогу на участок Москва — Бологое. Работал он по графику составленному для паровозов Су и, возможно поэтому, имел перерасход топлива на 15%. В основном паровоз 2-3-2В эксплуатировался на скорости 70 км/ч, поэтому с него был снят обтекаемый капот. Но в апреле 1957 года со специальным поездом этот паровоз поставил рекорд скорости для СССР в 175 км/ч.
Паровозов серии 2-3-2К планировалось строить серийно. Их было построено две штуки, в 1937 и 1938 году. Был еще заказ на 10 паровозов, но этому помешала война. Паровоз использовался на участке железной дороги Москва-Ленинград. При одиночном следовании паровоз развивал скорость в 160 км/ч, а 29 июня на участке Лихославль — Калинин с поездом в 4 вагона развил скорость в 170 км/ч. Эти паровозы также как и 2-3-2В использовались в расписаниях составленных для паровозов Су и также не показывали своей прыти и экономии. Но если поезд вдруг отставал от графика, то ему не составляла труда наверстать его
