3 февраля 1966 года в 18:44:52 по всемирному времени впервые в истории произошла мягкая посадка космического аппарата на небесное тело. Запущенная 31 января с космодрома Байконур советская автоматическая межпланетная станция "Луна-9" села на Луну в Океане Бурь, в районе 64 градуса 22 минуты западной долготы и 7 градусов 8 минут северной широты.
Станция проработала на Луне больше восьми часов. На Землю удалось передать панорамные съёмки окружающего ландшафта. Благодаря этому была подтверждена метеорно-шлаковая теория строения лунной поверхности - ну, и доказана возможность мягкой посадки на Луну вообще.
До того существовали различные теории: например, согласно одной из них предполагалось, что Луна покрыта многометровым слоем очень рыхлой пыли, накопившейся за миллиарды лет дробления поверхности микрометеоритами. Но всё оказалось не так драматично: пыль имелась, но во вполне разумном количестве.
Разумеется, не всё шло гладко: работы по программе Е-6 велись ещё с 1963-го, но только после передачи НИОКР из ОКБ-1 в КБ имени Лавочкина удалось сделать работоспособную станцию. Но - тогдашнее поколение конструкторов справилось. Это вообще для них тогда было свойственно - добиваться задуманного.
Впрочем, Королёв на тот момент умер всего 3 недели как... Не отвыкли ещё.
PS: Надо подвести баланс по вкладу разных стран в освоение космоса - подобно тому, как я по географическим открытиям итоги подводил.