В 1984 году тогдашний лидер Ливии Муаммар Каддафи дал старт осуществлению самого крупного ирригационного проекта в истории человечества - Великой рукотворной реки, призванной доставить хорошую питьевую воду из месторождений в глубине пустыни Сахара на побережье Средиземного моря. В западной печати этот проект во всеуслышание объявили самым крупным из безумств экстравагантного вождя Ливийской Джамахирии, не желая учитывать тот факт, что человечество уже имеет гигантский опыт строительства подземных ирригационных сооружений, известных под общим именем "кяризов".
Кяризы представляют из себя сложную систему, совмещающую в себе качества как ирригационной системы, так и обычного водопровода. Это вырытые глубоко под землей 3-4 километровые тоннели, по которым самотеком бежит вода. Скапливаясь в породах предгорий, вода сама не в состоянии просочиться через глинистую почву более низменных участков и мастера-кяризники ей помогают, точно определяя место закладки и направление водоводов. Прокладывая тоннели, мастера через определенные промежутки выводят наверх колодцы-диканы, из которых вода по специальным водоводам идёт в водохранилища - единственный наземный элемент системы.
Первые кяризы появились в III веке до н. э в Парфянском царстве. Центр этого государства расположился в пустынях современных Туркмении и Ирана, поэтому парфянские цари были крайне заинтересованы в надёжном источнике воды, хорошо защищённом как от природных катаклизмов, так и от вражеских поползновений. Кяризы стали настоящим спасением для Парфии и за это мастера-кяризчи были объявлены "царскими слугами" со всеми из этого вытекающими, а за разглашение тайны существования кяризов болтуну грозила жестокая смертная казнь. После гибели Парфии в 220 году н. э парфянские кяризчи рассеялись по всей Евразии, разнося и технологию строительства кяризов.
Помимо своей прямой задачи по доставке воды и орошению земель, кяризы имеют и множество других функций: это были и надёжные дороги, и тайники, и убежища для населения. В настоящее время кяризное дело активно развивается, причем речь идёт уже и о проектах планетарного масштаба, таких, как уже упомянутая Великая рукотворная река или поворот сибирских рек.
