Исследователи были "ошеломлены", когда обнаружили остатки огромной окаменевшей акульей головы в стенах пещеры в штате Кентукки. Останки древнего животного были найдены в Национальном парке "Мамонтовая пещера", который по данным Службы национального парка является самой длинной в мире пещерной системой.
Ископаемое тело акулы, которое было обнаружено учеными, исследовавшие пещерную систему, считается возрастом около 330 миллионов лет, согласно Джону-Полу Ходнетту, палеонтологу и координатору программы в парке динозавров в Мэриленде.
Ученые прислали Ходнетту фотографии находок, чтобы он мог помочь идентифицировать их. Он смог идентифицировать большинство окаменелостей, но что его "действительно взволновало", так это то, что он увидел несколько акульих зубов, связанных с большими участками окаменелого хряща.
-Это было вроде как большое дело, - сказал он. -Он предположил, что в пещере мог быть скелет акулы."
Скелеты акул состоят из хрящей, которые не окаменевают так же, как и кости — поэтому они редко сохраняются. Сохранившийся хрящ можно найти только в нескольких избранных местах по всему миру.
Акульи зубы, с другой стороны, являются одними из самых распространенных ископаемых, найденных вокруг планеты, так как они заменяются на протяжении всей жизни животного.
В конце концов ходнетт посетил парк, чтобы изучить окаменелости, и хотя он не обнаружил полного скелета, он нашел части головы, принадлежавшей доисторической акуле, которая, по его словам, была размером с современную большую белую акулу.
Основываясь на том, что было обнаружено в стене пещеры, он идентифицировал нижнюю челюсть длиной 2 ½ фута, зубы и другие хрящи, принадлежащие этой одной большой акуле и около 100 чрезвычайно детализированных зубов других видов акул.
"То, что мы увидели в пещере, было удивительно, потому что только из формы челюсти мы сможем узнать больше о том, как этот вид жил, и мы сможем более точно вписать его в семейное древо акулы", - сказал Ходнетт.
Команда определила, что акула принадлежала к виду под названием Saivodus striatus, который жил в конце геологического периода Миссисипи, более 330 миллионов лет назад.
Большинство окаменелостей акул, обнаруженных исследователями, происходят из слоя породы, который простирается от Миссури до Вирджинии. Однако это первый раз, когда присутствие акул было задокументировано.
"В Мамонтовой пещере есть богатая ископаемая акула, и там еще многое предстоит раскрыть", - сказал Ходнетт.
Ставьте лайки и подписывайте на канал, на нем очень много актуальной и интересной информации!
