Летучая мышь – удивительное животное, многие века обитающее рядом с человеком. Её тело – это живая вирусная библиотека, переносящая кроме бешенства, более ста смертельно опасных заболеваний – летающее биологическое оружие. Сами летучие мыши не являются ядовитыми, но их образ жизни и способность перемещаться на огромные расстояния, делают из них опаснейших переносчиков вирусных заболеваний.
Эта летающая биолаборатория является благоприятной средой для мутаций вирусов. Во время полёта летучих мышей скорость метаболизма значительно увеличивается, а температура тела повышается до 38-41 °C. Некоторые вирусы погибают в таких условиях, но выжившие могут мутировать в новые патогены. Вирус Хендра, вирус Нипах, вирус Марбург, вирус Менго, вирус Эбола, вирус коронарного респираторного синдрома(MERS), коронавирус SARS – переносчиками этих ужасных заболеваний могут являться летучие мыши. В большинстве случаев люди заражаются этими вирусами через промежуточных носителей, таких как свиньи, лошади, овцы, а не напрямую от летучих мышей. Новый тип пневмонии, возможно, возник при схожих условиях.
Но, не смотря ни на что, употребление летучих мышей в пищу, является неотъемлемой частью традиционной китайской кухни.
Хотите жить долго и не болеть – кушайте летучих мышей.
Многие исторические издания о здоровье и медицине рассказывают о пользе поедания летучих мышей. Древние даже считали, что употребление в пищу легендарных былых летучих мышей может даровать бессмертие. Исторические трактаты нам повествуют о пользе плоти и кала летучих мышей, позволяющих излечивать слепоту, глухоту, малярию. А воплощением одного из восьми бессмертных даосского пантеона Чжан Голао считают белую летучую мышь (отсюда и пошла легенда об обретении бессмертия, поедая плоть белых летучих мышей).
На китайском языке летучая мышь звучит как «Бянь Фу», что для многих стало созвучным со словом «Фу», означающим счастье. А способность этих животных прекрасно ориентироваться в полнейшей темноте и факт поедания комаров некоторыми видами, даровал им звание борцов с тёмными духами. И не удивительно, что для многих китайцев, летучая мышь стала талисманом, оберегающим их род от зла и дарующим долголетие.
Летучие мыши являются чрезвычайно долгоживущими млекопитающими. Продолжительность их жизни составляет 30-40 лет.
В отличие от Китая, образ летучей мыши на Западе всегда был довольно негативным. В европейской литературе они расценивается как символ зла и дьявола. В западной культуре колдуны, ведьмы, вампиры так же тесно связанны с летучими мышами.
Однако, ещё одной причиной, по которой жители Запада редко едят летучих мышей, является их слишком маленький размер. А вот в областях, где водятся относительно крупные виды этих животных, так же часто можно столкнуться с кулинарными шедеврами, приготовленными из них. Это Африка (Гвинея, Нигерия, Конго, Танзания), Юго-Восточная Азия (например, Тайланд, Малайзия, Индонезия и т.д.), Тихоокеанские острова. В Тайване и Малайзии этих зверьков называют летающими лисицами и так же активно используют в пищу. В 1998 году в Малайзии была зарегистрирована вспышка вируса Нипах, вызванная вырубкой лесов. Летающий лисицы селились в садах возле свинокомплексов, в поисках пищи, а свиньи заражались вирусом, доедая плоды манго, надкушенные этими зверьками. Была большая вспышка данной эпидемии у населения. В тот год в Малайзии было уничтожено около 1,1 миллиона свиней.
Хотя летучие мыши не выглядят приятно и могут быть переносчиками ужасных вирусов, большинство из них могут быть замечены и днём и ночью, крайне сдержанны и мало пересекаются с людьми. Они питаются плодами и насекомыми, опыляют растения и разносят семена по лесу, имеют решающее значение для сельскохозяйственного производства и лесной экологии.
Можно сказать, что летучие мыши безопасны для людей, и нам не нужно их демонизировать. Конечно можно обвинять зверьков во вспышках некоторых заболеваний, но без человека, уничтожающего естественные области обитания животных, тут тоже не обошлось.
