Земля была свидетелем пяти известных массовых вымираний за 4,5 миллиарда лет.
Ученые нашли убедительные доказательства того, что вулканы ответственны за самое большое массовое вымирание, с которым когда-либо сталкивалась наша планета.
По мнению экспертов, ртуть, захороненная в древних породах, является основной подсказкой, свидетельствующей о том, что земные вулканы положили начало крупнейшему массовому вымиранию в истории нашей планеты. Новое исследование было опубликовано в журнале Nature Communications .
Все это произошло около 252 миллионов лет назад. Затем Земля пережила катастрофическую фазу живого пожирания, которая была настолько драматичной и широко распространенной, что ученые называют это «Великим умиранием».
Катастрофа унесла жизни более 95 процентов людей на Земле за сотни тысяч лет.
Теперь палеонтологи из Университета Цинциннати и Китайского университета геонаук обнаружили в более чем дюжине мест по всему миру ртуть, встроенную в древние породы.
Это, говорят исследователи, является окончательным доказательством того, что извержения вулканов были виновны в величайшем массовом вымирании, с которым когда-либо сталкивался мир.
По словам экспертов, извержения вулканов вызвали массовые пожары, которые вспыхнули, когда начали сжигаться огромные залежи угля. Это выпустило большое количество ртути в атмосферу нашей планеты.
«Обычно, когда у вас происходят крупные взрывные извержения вулканов, в атмосферу выбрасывается много ртути», - говорит Томас Альгео, профессор геологии в Колледже искусств и наук Калифорнийского университета в МакМикене.
«Меркурий является относительно новым показателем для исследователей. Это стало горячей темой для исследования вулканического влияния на основные события в истории Земли », - добавил Алгео.
В конце концов Меркурий достиг атмосферы, но затем начал литься дождем на поверхность и в морские отложения, оставляя следы катастрофического времени.
Цзюнь Шэнь, доцент Китайского университета наук о Земле. и ведущий автор нового исследования объяснил, что «вулканическая деятельность, включая выбросы вулканических газов и сжигание органического вещества, высвобождает большое количество ртути на поверхность Земли».
Эта цепь событий в конечном счете изменила мир, убивая большую часть земной и морской жизни, которая развивалась до тех пор.
Множество извержений произошло в современной Сибири, в вулканической системе, называемой сибирскими ловушками.
Эксперты говорят, что большинство извержений вулканов происходило из-за зияющих трещин в земле, а не в конусообразных вулканах. Эти извержения катапультировались в воздух на целых миллионы кубических километров пепла в течение длительных периодов времени. Извержения также наполнили атмосферу парниковыми газами, в результате чего вся планета нагрелась примерно на 10 градусов Цельсия .
Кроме того, ученые говорят, что эти извержения вулканов были постоянными, частыми, и их ярость охватила период в сотни тысяч лет. Это означает, что массовое вымирание произошло не за короткий период, а явилось эффектом домино, который в конечном итоге уничтожил большую часть жизни на планете.
«Это не обязательно интенсивность, но длительность, которая имеет значение», сказал Альгео. «Чем дольше это продолжалось; тем большее давление оказывалось на окружающую среду ».
