В декабре прошлого года Европейское космическое агентство (ESA) с помощью российской ракеты «Союз» запустило орбитальную обсерваторию «Хеопс» (Cheops). Это первая миссия ESA, ориентированная на поиск и наблюдение за потенциально обитаемыми экзопланетами. После месяцев наладки и тестирования исследователи впервые открыли спутнику «глаза».
Чтобы защитить телескоп во время запуска спутника на орбиту, его линзы закрыли специальной крышкой. Учёные признались, что снять её будет большой проблемой, так как с помощью высокой температуры придётся деформировать элемент, удерживающий защитный колпак. Для нагрева астрофизики подали электричество, чтобы разогреть и размягчить крепление, а специальное устройство захватило крышку и сняло её. Убедиться в положительном результате проделанных манипуляций помогли установленные на спутнике датчики. Теперь «Хеопс» может приступить к выполнению своей главной миссии — изучению Вселенной.
Вращаясь вокруг Земли на высоте 700 километров, спутник делает снимки, позволяющие получать информацию о плотности и атмосфере других планет. Определяя количество света, проходящего сквозь звёзды, можно получить данные о размере и массе конкретной планеты. Плотность небесного тела даёт понимание, является ли планета газообразной, как Юпитер, или каменистой, как Земля. Также миссия поможет выявить луны или кольца и получить информацию об их атмосфере. В ближайшие 3,5 года телескоп должен изучить порядка 500 объектов.
Источник: digitaltrends.com
