Группа ученых в ходе принципиально нового анализа данных из сотен источников пришла к выводу, что люди находятся на грани причинения беспрецедентного ущерба океанам и живущим в них животным.
«Возможно, мы сидим на пороге крупного события исчезновения», - сказал Дуглас Дж. МакКоли, эколог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, и автор нового исследования, которое было опубликовано в четверг в журнале Science .
Но еще есть время предотвратить катастрофу, обнаружил доктор МакКоли и его коллеги. По сравнению с континентами океаны в основном нетронуты, все еще достаточно дикие, чтобы вернуться к экологическому здоровью.
«Нам повезло во многих отношениях», - сказал Малин Л. Пински, морской биолог из университета Рутгерса и еще один автор нового доклада. «Удары ускоряются, но они не так плохи, что мы не можем обратить их вспять».
Научные оценки здоровья океанов преследуются неопределенностью: исследователям гораздо сложнее судить о благополучии вида, живущего под водой, на протяжении тысяч километров, чем отслеживать здоровье вида на суше. И изменения, которые ученые наблюдают в определенных океанских экосистемах, могут не отражать тенденции по всей планете.
Д-р Пински, д-р МакКоули и их коллеги искали более четкую картину здоровья океанов, собрав воедино данные из огромного числа источников, от открытий в записях окаменелостей до статистики современных контейнерных перевозок, уловов рыбы и добычи морского дна. Хотя многие из выводов уже существовали, они никогда не были сопоставлены таким образом.
Ряд экспертов заявили, что в результате получился замечательный синтез, а также подробный и обнадеживающий прогноз.
«Я рассматриваю это как призыв к действиям по сокращению разрыва между сохранением на суше и в море», - сказала Лорен МакКленачан из Колби-колледжа, который не участвовал в исследовании.
Ученые обнаружили, что уже есть явные признаки того, что люди в значительной степени вредят океанам. Ученые сообщили, что некоторые виды океана подвергаются чрезмерному улову, но еще больший ущерб является результатом крупномасштабной утраты мест обитания, которая, вероятно, будет ускоряться по мере того, как технология продвигает человеческий след, сообщили ученые.
Например, количество коралловых рифов в мире сократилось на 40 процентов, отчасти в результате потепления, вызванного изменением климата.
Некоторые рыбы уже мигрируют в более прохладные воды. Черноморский окунь, когда-то самый распространенный у побережья Вирджинии, переехал в Нью-Джерси. Менее удачливые виды, возможно, не смогут найти новые ареалы. В то же время выбросы углерода изменяют химический состав морской воды, делая ее более кислой.
«Если вы включите обогреватель аквариума и добавите в воду немного кислоты, ваша рыба будет не очень счастлива», - сказал доктор Пински. «По сути, это то, что мы делаем с океанами».
Хрупкие экосистемы, такие как мангровые леса, заменяются рыбными фермами, которые, по прогнозам, обеспечат большую часть рыбы, которую мы потребляем, в течение 20 лет. Донные траулеры, скребущие по морскому дну крупные сети, уже затронули 20 миллионов квадратных миль океана, превратив части континентального шельфа в руины. Анализ отметил, что на китов больше нельзя охотиться, но теперь они сталкиваются все чаще с ростом числа контейнеровозов.
Добыча полезных ископаемых также готова трансформировать океан. Исследователи обнаружили, что контракты на добычу морского дна в настоящее время охватывают 460 000 квадратных миль под водой, по сравнению с нулевым в 2000 году. Добыча на морском дне может разрушить уникальные экосистемы и привести к загрязнению глубоководных районов.
Например, количество коралловых рифов в мире сократилось на 40 процентов, отчасти в результате потепления, вызванного изменением климата.
Некоторые рыбы уже мигрируют в более прохладные воды. Черноморский окунь, когда-то самый распространенный у побережья Вирджинии, переехал в Нью-Джерси. Менее удачливые виды, возможно, не смогут найти новые ареалы. В то же время выбросы углерода изменяют химический состав морской воды, делая ее более кислой.
«Если вы включите обогреватель аквариума и добавите в воду немного кислоты, ваша рыба будет не очень счастлива», - сказал доктор Пински. «По сути, это то, что мы делаем с океанами».
Хрупкие экосистемы, такие как мангровые леса, заменяются рыбными фермами, которые, по прогнозам, обеспечат большую часть рыбы, которую мы потребляем, в течение 20 лет. Донные траулеры, скребущие по морскому дну крупные сети, уже затронули 20 миллионов квадратных миль океана, превратив части континентального шельфа в руины. Анализ отметил, что на китов больше нельзя охотиться, но теперь они сталкиваются все чаще с ростом числа контейнеровозов.
Добыча полезных ископаемых также готова трансформировать океан. Исследователи обнаружили, что контракты на добычу морского дна в настоящее время охватывают 460 000 квадратных миль под водой, по сравнению с нулевым в 2000 году. Добыча на морском дне может разрушить уникальные экосистемы и привести к загрязнению глубоководных районов.
Океаны настолько обширны, что их экосистемы могут казаться непроницаемыми для изменений. Но доктор МакКленачан предупредил, что данные окаменелостей показывают, что глобальные бедствия уже разрушили моря. «Морские виды не застрахованы от вымирания в больших масштабах», - сказала она.
До настоящего времени, как показал новый анализ, моря в значительной степени избежали резни, которую посещают наземные виды.
Окаменелость свидетельствует о том, что многие крупные виды животных вымерли, когда люди прибыли на континенты и острова. Например, моа, гигантская птица, которая когда-то жила в Новой Зеландии, была уничтожена прибытием полинезийцев в 1300-х годах , вероятно, в течение столетия.
Но только после 1800 года, после промышленной революции, вымирание на суше действительно ускорилось.
Люди начали изменять среду обитания, от которой зависела дикая природа, вытирая леса для древесины, распахивая прерии для сельскохозяйственных угодий, и прокладывая дороги и железные дороги через континенты.
Виды начали вымирать гораздо быстрее. За последние пять веков исследователи зафиксировали 514 исчезновений животных на суше. Но авторы нового исследования обнаружили, что документированные вымирания гораздо реже в океане.
Известно, что до 1500 года несколько видов морских птиц исчезли. С тех пор ученые зарегистрировали только 15 исчезновений океана, включая животных, таких как карибский тюлень-монах и морская корова Стеллера .
Хотя эти цифры, вероятно, занижены, доктор МакКоули сказал, что разница, тем не менее, показательна.
«По сути, мы земные хищники», - сказал он. «Обезьяне трудно что-то загнать в потухший океан».
Многие морские виды, которые вымерли или находятся под угрозой исчезновения, зависят от суши - морских птиц, которые гнездятся на скалах, например, или морских черепах, которые откладывают яйца на пляжах.
Тем не менее, есть время, чтобы люди прекратили ущерб, сказал доктор Макколи, с помощью эффективных программ, ограничивающих эксплуатацию океанов. Тигр не может быть спасен в дикой природе - но тигровая акула вполне может быть, сказал он.
«Мы можем использовать множество инструментов», - сказал он. «Нам лучше взять их и использовать их всерьез».
Доктор Макколи и его коллеги утверждают, что ограничение индустриализации океанов в некоторых регионах может позволить угрожаемым видам восстанавливаться в других. «Я искренне верю, что нашим лучшим партнером в спасении океана является сам океан», - сказал Стивен Р. Палумби из Стэнфордского университета, автор нового исследования.
Ученые также утверждали, что эти запасы должны быть спроектированы с учетом изменения климата, чтобы виды, избегающие высоких температур или низкого pH, могли найти убежище.
«Он создает классики классиков вверх и вниз по побережью, чтобы помочь этим видам адаптироваться», - сказал доктор Пински.
В конечном счете, доктор Палумби предупредил, что замедление вымирания в океанах будет означать сокращение выбросов углерода, а не только адаптацию к ним.
«Если к концу столетия мы не выйдем за рамки привычного для нас бизнеса, я, честно говоря, чувствую, что надежд на нормальные экосистемы в океане не так много», - сказал он. «Но в то же время у нас есть шанс сделать то, что мы можем. У нас на пару десятилетий больше, чем мы думали, поэтому давайте не будем тратить их впустую ».
