Начало эпохи Средних веков
- Упадок античного мира.
В начале первого тысячелетия новой эры мир был мало похож на сегодняшний. в Европе, Азии и Африке существовали всего несколько государств, крупнейшим из которых была Римская империя. Она раскинулась от Атлантического океана на западе до Евфрата на востоке, от Рейна и Дуная на севере до африканских пустынь на юге. Римская держава принадлежала к античному миру.
В Римской империи проживало множество народов и племён. Многие из них были в разное время покорены римлянами и затем романизированы. Романизация- процесс, в ходе которого завоёванные римлянами народы перенимали у своих завоевателей навыки хозяйства, культуру, отношения в обществе, государственное устройство.
В IV—V веках некогда могущественное Римское государство начало постепенно приходить в упадок.
Рабовладельческое хозяйство зашло в тупик. Это заставило магнатов изменить своё отношение к рабству. Невольникам стали предоставлять небольшие участки земли и требовать за это часть урожая. Положение мелких свободных земледельцев, напротив, ухудшилось. Огромные налоги приводили их к разорению, и чтобы освободиться от непомерных поборов и притеснений чиновников, простые земледельцы переходили под покровительство магнатов.