Город Чаган был построен в 1950-е годы для испытателей ядерного оружия. В лучшие годы там жили около 10 тысяч человек, но сейчас он полностью опустел.
Чаган, он же Семипалатинск-4, возводили на берегу реки Иртыш, в 50 километрах от города физиков-ядерщиков Курчатова и 80 километрах от Семипалатинска. В нем проживали испытатели ядерного оружия, а также летчики военного аэродрома «Чаган», на котором базировалась стратегическая авиация дальнего назначения.
К моменту распада СССР в городе проживали более 10 000 человек, но в 1995 году все военные были выведены в РФ, а город передали под юрисдикцию Казахстана. После этого Чаган практически опустел: согласно переписи 2009 года, в нем было лишь 725 жителей.
