Поводом для начала русско-турецкой войны 1787-1791 годов послужило желание Сиятельной Порты вернуть себе земли, отошедшие к Российской империи в ходе предыдущей русско-турецкой войны 1768-1774 годов и восстановить свой вассалитет над Крымским ханством, присоединенным в 1783 году к России. Пользуясь поддержкой своих «западных партнёров» - Франции, Великобритании и Пруссии – Турция выдвинула России ультиматум о восстановлении вассалитета Крыма и Грузии, а также разрешения на досмотр пересекающих Дарданеллы и Босфор российских кораблей. Получив отказ, 13 августа 1787 года Турция официально объявила войну России.
Самонадеянным и амбициозным планам Порты сбыться было не суждено. Уже первая турецкая атака на крепость Кинбурн обернулась для них полным разгромом от русских войск под командованием А.Суворова.
Занимать оборонительно-выжидательную позицию Россия по вполне понятным причинам не намеревалась – у империи были свои интересы в регионе. Объявление Турцией войны развязало руки Екатерине II и Россия приступила к вытеснению Турции из Причерноморья и с Кавказа. Уже в следующем году русскими войсками под предводительством Г.Потёмкина была взята крепость Очаков.
Ключевым событием войны стали сражения, развернувшиеся летом 1789 года под местечком Фокшаны и на реках Рымник. Здесь объединенная русско-австрийская армия под командованием А.Суворова нанесла сокрушительное поражение превосходящим турецким войскам. Русские войска овладели Хаджибеем, Аккерманом и Бендерами. Не менее значимыми стали и события, развернувшиеся в 1790 году на море, где русский флот, ведомый Ф.Ушаковым, громил турецкие эскадры и вскоре стал полностью доминировать в регионе. А сухопутная русская армия под командованием А.Суворова в 1790 году одержала одну из самых значимых и громких побед в своей истории – после 10-часового штурма пала неприступная крепость Измаил.
В 1791 году боевые действия были перенесены уже на Балканы, где русские войска под началом Н.Репнина одержали убедительную победу в сражении у Мачина. А на Кавказе русская армия во главе с И.Гудовичем штурмом овладела Анапою. Эти поражения Турция уже перенести не смогла и вновь запросила мира.
Мирные переговоры проходили в г. Яссы на территории современной Румынии. Согласно мирному договору, подписанному 9 января 1792 года, за Россией закреплялось всё Северное Причерноморье с Крымом включительно. Также к России отошли земли между Южным Бугом и Днестром. На Кавказе же граница между империями восстанавливалась по реке Кубань, но Порта при этом отказывалась в будущем от каких-либо претензий на Грузию и обязалась не предпринимать против неё никаких враждебных действий.
Победа России в этой войне имела важнейшее значение для развития нашего государства. Во-первых, Россия обеспечила свои южные рубежи от постоянной угрозы разорения приграничных земель турецкими набегами. Во-вторых – включила в свой состав плодородные земли Северного Причерноморья. Самым же главным итогом войны можно считать приобретение Россией прямого и беспрепятственного выхода к Черному морю и закрепление этого приобретения в международных документах. Началось активное заселение и освоение нового российского региона.