Команда астрономов из NCRA (Национальный центр радиоастрофизики) в Индии, использующая GMRT (гигантский радиотелескоп Metrewave), обнаружила водородное кольцо, окружающее далекую галактику. Кольцо намного больше, чем окружающая его галактика - его диаметр составляет 380 000 световых лет (примерно в 4 раза больше, чем Млечный путь).
Галактика AGC 203001 находится на расстоянии около 260 миллионов световых лет. Существует только другая известная система с таким большим нейтральным водородным кольцом. Происхождение и формирование таких колец все еще является предметом обсуждения среди астрофизиков.
Нейтральный водород излучает радиоволны с длиной около 21 см. Излучение нейтральных атомов водорода позволило радиоастрономам составить карту его количества и распределения в нашей галактике и других галактиках во Вселенной. Как правило, крупные месторождения нейтрального водорода находятся в галактиках, которые активно создают новые звезды. Однако, несмотря на отсутствие признаков активного процесса звездообразования, AGC 203001 содержал большое количество водорода, хотя его точное распределение не было известно. Необычная природа этой галактики побудила астрономов из NCRA использовать телескоп GMRT для проведения наблюдений этой галактики с высоким разрешением, чтобы выяснить, где находится газ в этой галактике.
Наблюдения показали, что нейтральный водород распределяется в виде большого кольца, простирающейся далеко за пределы видимой части галактики. Что более удивительно, астрономы обнаружили, что существующие оптические изображения кольца не показывают никаких признаков того, что он содержит звезды. В сотрудничестве с двумя французскими астрономами команда NCRA получила очень чувствительное оптическое изображение системы с помощью телескопа CFHT (Канадско-Французско-Гавайский телескоп) на Гавайях. Однако, даже эти изображения не показывают каких-либо признаков, связанных с звездным светом кольцевого водорода.
Сегодня нет однозначного ответа на вопрос, что может привести к столь большим беззвездным кольцам водорода. Традиционно считается, что столкновения двух галактик приводят к образованию таких колец. Однако в этих кольцах обычно содержаться звезды. Это противоречит тому, что наблюдается в этом кольце. Определение того, как оно возникло, остается проблемой для астрономов.
Воодушевленная этим открытием команда индийских ученых в настоящее время проводит большой обзор неба для обнаружения нейтрального водорода вокруг ряда подобных галактик. Если некоторые из них также имеют такие кольца, это должно помочь нам лучше понять механизм формирования этих редких колец.
Подробнее:
https://www.tifr.res.in/TSN/article/Wadadekar%202020%20TIFR%20release_rev.pdf
https://academic.oup.com/mnras/article/492/1/1/5603752
Источник: TIFR
