В конце 967 года киевский князь Святослав Игоревич принял предложение византийского императора Никифора II Фоки о совместных военных действиях против Болгарии. В результате похода 968 года войско Святослава захватило северо-восточную часть Болгарии со столицей – городом Преславом.
Дальнейшему продвижению руссов помешали печенеги, осадившие Киев. Пришлось Святославу спешно возвращаться на родину. В следующем – 969 году киевский князь возвратился в Болгарию. Помимо киевлян и варягов в войске Святослава также были печенеги и венгры (на Руси их называли угры).
К этому времени политические взгляды князя резко изменились. Он больше не собирался завоёвывать Болгарию для византийского правителя. Святослав планировал включить захваченные болгарские территории в состав своего государства, столицей которого он намеревался сделать город Переяславец-на-Дунае.
Стремление Святослава утвердиться на Балканах ставило под угрозу политические и экономические интересы Византии в данном регионе. Начало похода киевского князя против Византийской империи совпало с очередным переворотом в Константинополе, где к власти пришёл известный полководец Иоанн Цимисхий.
Он сразу бросил все наличные силы империи на борьбу с руссами. В решающей битве под Адрианополем (по другой версии – под Аркадиополем) весной 970 года Святослав сразился с византийским войском. Победитель так и не был выявлен, однако понесённые потери вынудили князя заключить с противником перемирие.
Передышка пошла на пользу, прежде всего, Византии. Цимисхий спешно сколачивал новое войско, перебрасывая сформированные подразделения к болгарским границам. Чинился и вооружался дунайский флот. Из стана Святослава ушли на зимовку печенеги и венгры, оставшихся воинов (около 10 000 человек) он разделил на два отряда.
Первый во главе с воеводой Сфенкелом зимовал в Преславе, второй с князем – в крепости Доростол (сегодня болгарский город Силистра). Большой стратегической ошибкой Святослава стала беспечность в вопросе охраны горных троп и перевалов, большинство из которых были оставлены без охраны.
Именно по этим неохраняемым дорогам начал свой поход ранней весной 971 года Иоанн Цимисхий. Византийская армия ускоренным маршем достигла Преслава и захватила его. Остатки варягов и киевлян отступили к Доростолу, куда 23 апреля 971 года подступило войско Цимисхия.
Почти одновременно в устье Дуная вошли 300 византийских кораблей, имевших на вооружении «греческий огонь». Он представлял собой особую горючая смесь из нефти и селитры, которая выстреливалась из специального механизма-катапульты, поджигая суда противника. «Греческий огонь» практически невозможно было потушить водой. Таким образом, Доростол оказался блокирован и суши, и со стороны реки.
Святослав не стал сразу же затворяться в осаду. Он решил атаковать противника. Армия византийцев, согласно данным древнерусских летописей, насчитывала 100 000 человек. В реальности у Цимисхия в строю было около 30 000 воинов (по данным историка Бориса Соколова – 15 000 пехотинцев и 15 000 всадников).
Передовой отряд императорского войска угодил в засаду. И хотя большинство руссов погибло в ходе боя, они нанесли вражескому авангарду значительные потери. Появившись перед стенами Доростола, император выстроил свои главные силы следующим образом. На флангах встала тяжёлая кавалерия, в центре – тяжёлая и средняя пехота, перед основными силами расположились лучники и пращники.
Святослав в первой линии поставил лучников, а во второй – пехоту и кавалерию. Всего у киевского князя с учётом подкреплений, полученных за истекшую зиму, было около 15-18 тысяч воинов. Византийские источники определяю численность славян и печенегов в 60 000 человек.
Битва длилась до самой темноты, руссы отразили двенадцать яростных и фронтальных атак противника. Цимисхий бросил в бой все свои резервы, в том числе катафрактариев – всадников целиком закованных в броню вместе с лошадьми. Этот удар также не принёс долгожданного успеха. Однако Святославу всё же пришлось отступить в Доростол в виду больших потерь.
24-25 апреля византийцы возводили лагерь под крепостью, а флот окончательно блокировал Доростол со стороны Дуная. Так город оказался полностью окружён и взят в осадное кольцо. Цимисхий пытался вызвать руссов на бой в открытое поле, но варяги и славяне обрушили на его воинов град стрел и камней со стен, отогнав их.
Из Доростола руссы вышли 26 апреля. Они выстроились в монолитный пеший прямоугольник, укрывшись щитами. Весь день византийцы безуспешно пытались взломать строй противника или хотя бы расчленить его. В схватке пал Сфенкел. Сражение продолжилось 27 апреля.
И вновь пешие воины Святослава стали непреодолимым препятствием для отборной византийской конницы и пехоты. Император опять послал вперёд катафрактариев, чтобы те ударили врагу в тыл. Святослав разгадал намеренья Цимисхия и организованно отвёл своё войско в Доростол.
После двух полевых сражений и значительных понесённых потерь византийский правитель решил взять вражескую цитадель приступом. Однако Святослав упредил действия Цимисхия. В ночь на 29 апреля руссы вырыли глубокий ров перед крепостными стенами, чтобы византийцы не смогли подвести свои осадные машины.
Пока всё внимание императорской армии было сосредоточено на ликвидации рва, варяги и киевляне следующей ночью предприняли дерзкую вылазку в поисках еды. Воины Святослава, оставаясь незамеченными, обшарили близлежащую округу, ограбили её, собрали большое количество еды.
На обратном пути руссы разгромили византийский отряд, что занимался заготовкой дров и фуража, захватив обоз и лошадей. Разгневанный император приказал подвести суда максимально близко к Доростолу, а все окрестные тропы и дороги перекопать и взять под охрану. Но и эти решительные меры не помогли.
Во время следующей вылазки на этот раз уже среди белого дня руссы разбили охрану осадных машин, убили её начальника, а сами тараны и башни подожгли. И всё же византийцы начали разрушать стены при помощи уцелевших катапульт, баллист и таранов. Кроме того, войско Святослава всё сильнее ощущало недостаток продовольствия.
Все эти обстоятельства заставили киевского князя 20 июля выйти в поле на третью по счёту битву. Руссы вновь бились в пешем строю, причём, византийцы видели среди сражающихся воинов и женщин, что действовали с большой отвагой и мужеством. Святославу не удалось добиться каких-либо успехов, поэтому ему пришлось опять затвориться в Доростоле.
На военном совете воеводы предложили либо начать мирные переговоры с византийцами, либо совершить массовый прорыв через вражеские позиции. Киевский князь настоял на новом сражении. 22 июля русская рать вышла на четвёртую битву. Святослав приказал запереть ворота, чтобы никто не думал об отступлении. На первом этапе сражения успех сопутствовал варягам и киевлянам. Византийцы несли тяжёлые потери и постепенно пятились назад.
Имей киевский князь хотя бы несколько сотен кавалерии, возможно, ему удалось бы одержать вверх. А так Цимисхий в очередной раз спас положение, введя в бой свою главную ударную силу – катафрактариев. Когда положение выровнялось, император решил применить азиатскую хитрость – ложное отступление.
Отряды патрикия Романа и начальника императорского двора Петра притворным отходом стали выманивать на себя руссов, стараясь, чтобы те как можно дальше удалились от крепостных стен. Когда это произошло, в тыл славянам ударила конница магистра Варды Склира.
Однако разгрома войска Святослава не вышло. Его воины развернулись на два фронта и мужественно отбивали все атаки противника. Византийцы были уже готовы отступиться, но внезапно поднялась песчаная буря. Она швыряла песок и пыль прямо в лицо русской дружине. Замешательством в стане врага умело воспользовался Варда Склир, ударивший всеми своими силами одномоментно.
Но и после этого войско киевского князя смогло организованно отступить за стены Доростола. И эта битва, стоившая обеим сторонам немалых потерь, так и не выявила победителя. На следующий день по инициативе Святослава начались мирные переговоры.
Цимисхий охотно согласился, поскольку его армия значительно сократилась, боевой дух её резко упал. Руссы могли сидеть в крепости ещё очень долго, а в это время на востоке и юге империи бесчинствовали арабы и турки-сельджуки. Правителю Византии был необходим мир. В личной встрече двух государей-полководцев Святослав и Иоанн пришли к обоюдному соглашению.
Руссы беспрепятственно возвращаются на родину с оружием и захваченной добычей по водам Дуная, а затем по Чёрному морю, оставляя болгарские города и земли. Император обязался снабдить варягов и славян продовольствием на обратный путь, а также не нападать на их ладьи. В свою очередь Святослав обещал не воевать больше против Византии.
Византийцы успели предупредить печенегов, обитавших у днепровских порогов, что князь Святослав «идёт домой с великой добычей и малой силою». Печенежский хан Куря подкараулил возвращавшихся киевлян, устроил на них засаду и перебил всех. Уцелел только отряд воеводы Свенельда, шедший иным путём. Из черепа Святослава хан сделал чашу для вина.
Мечты киевского князя о создании собственной империи на Балканах обернулись для него гибелью. Однако, не смотря на свой печальный конец, Святослав Игоревич вошёл в историю как один из самых знаменитых полководцев Древней Руси и раннего средневековья. С другой стороны, гибель Святослава и последующая христианизация Руси стали началом потепления отношений между враждующими сторонами.
В последствие Русь и Византийская империя воевали лишь однажды. В 1043 году великий киевский князь Ярослав Мудрый послал своего сына Владимира в поход на Константинополь. Поход этот завершился для киевлян неудачно. Большинство русских воинов погибли во время морского сражения (византийцы сожгли русский флот «греческим огнём») или угодили в плен.
Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)
