Орудие Гатлинга – пулемет с ручным приводом, был первым образцом огнестрельного оружия, в котором были решены проблемы заряжания, надежности и стрельбы длинными очередями. Был изобретен Ричардом Джорданом Гатлингом во время Гражданской войны в Америке, затем использовался в ходе испано-американской войны, но позже был вытеснен более продвинутым вооружением. Годы спустя технологии, лежавшие в основе этого орудия, были вновь стали востребованы американскими военными и используются в современных видах вооружения по сей день.
Орудие Гатлинга – это пулемет, состоящий из нескольких стволов, вращающихся вокруг центральной оси и способный стрелять с высокой скоростью. Генерал Бенджамин Ф. Батлер из армии северян впервые использовал пулемет при осаде Питсбурга в Вирджинии в 1864-1865 гг.
Кстати, Ричард Гатлинг на самом деле надеялся, что впечатляющая мощь его нового орудия сведет на нет необходимость в крупных армиях и покажет все безрассудство войны.
Пулемет назван в честь изобретателя, Ричарда Дж. Гатлинга, врача по образованию. В Гражданской войне Гатлинг не отдавал симпатии какой-то одной стороне. Пытаясь продать пулемет северянам, он в то же время являлся активным членом Ордена Американских Рыцарей – подпольной организации, симпатизирующей Конфедератам и занимающейся саботажем.
Консерватизм командования армии северян, а также ненадежность ранних образцов пулемета поставили крест на попытках его продажи армии США. Но вскоре Гатлинг модифицировал изначальную шестиствольную модель калибром .58 , со скорострельностью 350 выстрелов в минуту, до десятиствольной версии калибром .30, которая стреляла со скоростью 400 выстрелов в минуту. Пулемет Гатлинга был принят на вооружение армии США в 1866 г. и оставался там до тех пор, пока его не заменил одноствольный Максим в начале XX века.
