Астрономы обнаружили почти 15 экзопланет в звездной системе Kepler 51 с плотностью менее 0,1 грамма вещества на кубический сантиметр.
Экзопланеты были обнаружены на основе данных космического телескопа Хаббла НАСА. По словам руководителя исследования Джессики Либби-Робертс из Университета Колорадо в Боулдере, США, они размером с Юпитер, но составляют лишь одну сотую массы.
Команда пыталась глубже заглянуть в атмосферу планет, но столкнулась с проблемой: их атмосфера была не прозрачной, а покрытой полупрозрачным слоем. Они также пытались искать воду, но не могли наблюдать признаки какой-либо молекулы.
Используя компьютерное моделирование и другие инструменты, астрономы выдвинули гипотезу, что экзопланеты в звездной системе Kepler 51 состоят в основном из водорода и гелия. Световые свойства этих двух газов создают очень громоздкую структуру, похожую на сладкую вату. Тем не менее, поверхность экзопланет, кажется, покрыта плотным слоем облаков, образованных из метана.
«Это пример того, насколько невероятны внесолнечные планеты. Они дают возможность изучать вещи, которые сильно отличаются от наших», - говорит Захори Берта-Томпсон, соавтор. исследования сказал.
Звездная система Kepler 51 находится на расстоянии около 2400 световых лет от Земли и является относительно молодой, всего около 500 миллионов лет. Изучение экзопланет может дать подсказки о происхождении Солнечной системы, а также о жизни на Земле. А самое главное, какими могут быть жители этих планет?
Выводы команды были опубликованы в Астрономическом журнале.
