Еще в 20-е годы прошлого столетия физики предположили, что грозы во время разряда молнии могут производить радиоактивные изотопы. Да и пилоты высотники неоднократно наблюдали над грозовыми облаками эффекты возникновения свечений сходными с свечениями высоких энергии, тоже самое неоднократно фиксировалось и на МКС с помощью мониторинга взаимодействия атмосферы и космоса. Теперь ученые подтвердили этот тезис: во время грозы они регистрировали излучение сразу после молнии, которое генерируется парным разрушением электронов и их античастиц – позитронов, из-за распада нестабильных атомов, что наблюдается при ядерных реакциях. Молнию вполне можно назвать природным ускорителем частиц. Она запускает целые каскады электронов обладающих большой энергией. При прохождении через атмосферу они замедляются и теряют ее в виде гамма излучения. И энергии этого гамма излучения вполне достаточно чтоб вызвать ядерную реакцию уже в самой атмосфере.
Предыдущие попытки зарегистрировать это явление были неудачны из-за попыток обнаружить нейтроны в самой первой реакции после молнии. Пойдя другим путем, ученые сумели обнаружить и зарегистрировать «вторичное» гамма излучение возникающее сразу после молнии, к слову сказать, продолжительность гамма излучения менее миллисекунды. Это как раз время торможение электронного каскада испускаемого молнией. Сам же распад вторичных радиоизотопов занимает время уже около минуты. Осталось уточнить, какие именно изотопы возникают при этом процессе. Возникающий при распаде углерод-14 участвует в методе определения возраста вещества, что должно очень насторожить ученых археологов, так как ранее считалось, что этот изотоп производится только космическим излучением, как знать может быть современный углеродный анализ сильно искажает временные рамки определения возраста вещества.
Но как оказалось в итоге возникло еще больше загадок, и на самом деле процесс производства грозами радиоактивных изотопов не понят полностью. Несмотря на ошеломляюще высокие значения электрического напряжения во время грозы, а это порядка миллиарда и более вольт, его не должно хватать для генерирования столь высоких энергий как гамма излучение, тем не менее, это так.
