«Открытие перхлоратов на поверхности Марса заставило нас гадать о том, как сильно они влияют на потенциальную обитаемость планеты. Мы показали, что при их облучении марсианским ультрафиолетом они начинают взаимодействовать с оксидами железа в почве и в десятки раз ускорять гибель клеток по сравнению с обычным действием ультрафиолета. Поверхность Марса оказалась еще менее пригодной к жизни, чем мы считали ранее». К такому выводу пришли Дженнифер Уодсворт и Чарльз Кокэлл из университета Эдинбурга (Шотландия).
Уодсворт и Кокэлл провели первый эксперимент по выращиванию самых обычных микробов, бацилл Bacillus subtillis, в почве, полностью имитирующей грунт Марса по химическому составу и уровню облучения ультрафиолетом. В его ходе раскрыто несколько неожиданных вещей. К примеру, если ультрафиолет отсутствует, то микробы могут приспособиться к «марсианским» уровням перхлоратов и прожить достаточно долго, но при его появлении колонии Bacillus subtillis практически мгновенно умирают — средний срок их жизни в таких условиях составляет около 50-60 секунд.
Найти перхлораты — примитивные органические молекулы — в почве Красной планеты помог марсоход Curiosity. Это сразу обрушило все надежды на открытие первых следов внеземной жизни. Подобные молекулы могут формироваться в почве в результате «неживых» химических реакций и взаимодействия других форм органики с ультрафиолетом и космическими лучами. Кроме того, перхлораты — крайне агрессивные окислители.
Процесс терраформирования Красной планеты — то есть, превращения ее в пригодную для жизни - можно ускорить. Есть и такие планы. Их вынашивает Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA). Ученые намерены добавить в марсианскую атмосферу кислород и убрать избыточный углекислый газ. С этой целью они уже начали изготавливать генетически модифицированные организмы - растения, бактерии и водоросли, которые, собственно, и займутся облагораживанием окружающей среды Марса. Цель модификации — создать "химеры", дополненные инородными генами, которые сделают организмы более стойкими, способными выживать и плодиться в экстремальных условиях. К тому же «химеры» будут наделены и более мощными механизмами фотосинтеза, что ускорит синтез кислорода и поглощение углекислого газа.
Растительность может появиться на Марсе очень быстро. Не исключено даже, что она уже где-то там имеется.
Сейчас на Марсе углекислого газа более 95 процентов, кислорода — 0,13 процента, азота — около 3 процентов. Давление у поверхности — в 160 раз меньше земного.
Спасибо за внимание к моей статье, надеюсь, что хоть немного создал Вам новогоднее настроение.
Фотографии взяты из открытых источников в интернете.
