Овцы играют важную роль во всех авраамических религиях: Авраам, Исаак, Иаков, Моисей, царь Давид и пророк Мухаммед были пастухами. В библейской истории о жертвоприношении Исаака, после того как ангел остановил руку Авраама, ягнёнок был принесён в жертву в качестве замены.
В иудаизме овцы также приносились в жертву - пасхальный агнец. Символы, связанные с овцами, такие, например, как ритуальный рог шофар, присутствуют и в современных иудейских практиках.
В христианстве Иисус Христос символически изображается в виде Доброго Пастыря, овцы являются необходимым элементом иконографии Рождества Христова. Некоторые христианские святые покровительствуют пастухам, а некоторые - самим овцам. Христос также изображается как жертвенный Агнец Божий (Agnus Dei).
В исламской традиции Авраам (Ибрахим) собирался принести в жертву Исмаила: в память об этом овцы (или другие животные) приносятся в жертву во время Курбан-Байрама, главного мусульманского праздника.
