В период с 6 по 28 октября 1944 г. Красная Армия провела Дебреценскую наступательную операцию. Задача по разгрому германских и венгерских войск в районе города Клуж (Румыния) и города Дебрецен (Венгрия) и содействовать 4-му Украинскому фронту в разгроме восточно-карпатской группировки противника была поставлена 2-му Украинскому фронту (командующий Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский) и приданным ему румынским войскам. Противостояла Красной Армии германская группа армий «Юг» (командующий генерал-полковник Й. Фриснер) и венгерские войска.
Силы сторон:
- советские войска – 698.000 солдат и офицеров;
- румынские войска – 167.000 солдат и офицеров.
Им противостояли:
- германские войска – 241.000 солдат и офицеров;
- венгерские войска – 190.000 солдат и офицеров.
Наступление Красной Армии началось 6 октября 1944 г. поле очень мощной артиллерийской и авиационной подготовки. И на протяжении всей операции советская авиация оказывала очень мощную и эффективную поддержку наступающим войскам. Были освобождены город Клуж и оставшаяся территория Румынии, захвачен важный плацдарм на реке Тиса и освобожден город Дебрецен. В ходе 22-дневного наступления войска 2-го Украинского фронта нанесли тяжёлое поражение германской группе армий «Юг», продвинулись на правом крыле на 230-275 км, в центре и на левом крыле на 130-150 км.
В венгерской армии пришло понимание того, что после поражения под Дебреценом поражение Венгрии в войне стало неизбежно. Однако, венгерские правители продолжили сопротивление Красной Армии и пожертвуют еще сотнями тысяч венгерских жизней.
Потери Красной Армии и румынских войск составили:
- 19.340 убитых солдат и офицеров;
- 54.182 раненых солдат и офицеров.
Потери германских и венгерских войск, по германским данным составили:
- 53.000 солдат и офицеров убитыми, ранеными и пленными;
- 200 танков;
- 490 самолётов.
По советским данным, потери германских и венгерских войск составили:
- 100.000 солдат и офицеров убитыми;
- 42.160 солдат и офицеров пленными;
- 1.038 танков и штурмовых орудий;
- 802 самолёта.
В Дебрецене началось создание венгерских просоветских органов власти.
Впереди были тяжелые и кровопролитные бои за столицу Венгрии – Будапешт и на озере Балатон.