Реферат - это работа, созданная на основе одного или нескольких источников. Другими словами, реферат представляет собой краткий пересказ информации, собранной в разных источниках и упорядоченной в нужной форме.
Сочинение же - это изложение собственных мыслей и размышлений на ту или иную тему. Оно, в отличие от реферата, не должно быть повторением информации из тематических источников.
