Некоторые виды оружия настолько распространены, что их производят даже в странах, с которыми их нельзя было бы ассоциировать. Одним из примеров этого является серия винтовок М16. Находясь на службе у американских военных более пятидесяти лет, она попала в руки многих группировок, таких как Вьетконг, коммунистические партизаны на Филиппинах, а теперь и Исламское государство. Однако только один из потенциальных противников Америки сделал шаг к созданию своих собственных M16: это Китай с производством винтовки CQ.
Во время Холодной войны большое количество винтовок типа М16 было передано американским союзникам по всему миру, от армии Южного Вьетнама до израильских сил обороны. Легкая и достаточно эффективная после того, как серия неловких и смертельных недостатков была устранена, винтовка M16A1 также была визуальным символом союза страны с Соединенными Штатами, так же как автомат AK-47M был символом поддержки Советского Союза.
Винтовка серии М16, принятая на вооружение Пентагона в 1965 году, представляла собой оружие прямого поражения, предназначенное для стрельбы новым 5,56-миллиметровым патроном. Весящая всего 3 кг с двадцатизарядным магазином, она была удобным оружием для сухопутных войск, столкнувшихся как с обычной войной в стиле Второй мировой войны, так и с борьбой с повстанцами. Более легкие патроны было проще транспортировать на вертолете, и 5.56, по-видимому, обладали магической смертоносностью против целей человеческого размера.
После войны во Вьетнаме, Китайская Народная Республика начала производство ряд американского стрелкового оружия, которое сыграло заметную роль в войне. Винтовка М14, штурмовая винтовка М16 и пистолет М1911 45 калибра пошли в производство, вероятно, в результате передачи копий оружия от победоносной Народной Армии Вьетнама в 1975 году своим китайским союзникам. Капитуляция Южного Вьетнама затопила бывший Северный Вьетнам оружием, которое он распространял повсюду, отправляя захваченную военную технику в Советский Союз, Восточную Германию и, вероятно, Северную Корею.
Полуавтоматические версии этого оружия экспортировались в Соединенные Штаты, начиная с 1980-х гг. К удивлению многих, китайские копии стали известны своей прочностью и надежностью. Оружие было произведено государственной компанией China North Industries Group Corporation Limited, или сокращенно Norinco. Импорт огнестрельного оружия из Китая был запрещен федеральным правительством США в 1994 году. Хотя это оружие все еще запрещено в Соединенных Штатах, оно доступно в Канаде.
Китайская копия винтовки M16A1, CQ, является странным оружием. Это верная копия оригинального M16A1, с горсткой очень заметных отличий. Цевье ребристо и визуально отличается от гладкого цевья M16A1. Приклад имеет вырез на нижней половине, назначение которого не поддается объяснению. Пожалуй, самым поразительным является использование того, что кажется устаревшей рукояткой револьвера в стиле пистолета.
Есть и другие отличия. CQ использует тип алюминиевый сплав Type 6000, который облегчен, но более слаб и менее устойчив к коррозии, чем тип 7075 алюминия у M16A1. Китайские винтовки также дешевле и проще в обработке. Внутри ствол CQ имеет правосторонние нарезы. Они предназначены для того, чтобы вызвать вращение - и, следовательно, стабильность - пуле, когда она выходит из ствола, и нарезы должны соответствовать конкретной пуле. В случае CQ, нарезы предназначены для стабилизации более старого 55-гранового патрона M193, а не более позднего 62-гранового бронебойного патрона SS109 или еще более поздних пуль. Хотя CQ будет стрелять всеми из них, баллистические характеристики на расстоянии будут ухудшены.
Оригинальная винтовка CQ была копией M16A1, и имела 20-дюймовый ствол и фиксированный приклад. Карабин CQ-A является копией карабина M4, с 14,5-дюймовым стволом и складным прикладом. Также доступны версии с более короткими 10-дюймовыми стволами и в совместимом с АК-47 калибре 7.62x39.
Неясно, почему Китай произвел винтовку CQ. Она никогда не выдавалась Народно-освободительной армии и, вероятно, никогда не рассматривалась всерьез. CQ всплыла в конфликтах по всему миру, включая сирийские и суданские гражданские войны. Кто именно приобрел это оружие - и почему - хороший вопрос. Как и вопрос о том, почему это было сделано, распространение CQ по всему миру - еще одна тайна этой загадочной винтовки.