Бассейн реки Хуанхэ (Желтая река), является частью Китая практически с момента основания китайской нации. Названный "колыбелью китайской цивилизации", бассейн сыграл ключевую роль не только в экономическом развитии страны, но и в сохранении исторической и культурной самобытности китайского народа. Возможно, по иронии судьбы Желтая река также известна как "печаль Китая", поскольку почвы, способствовавшие человеческому развитию, также часто, а иногда и катастрофически, сопровождаются наводнениями.
Разрушения, вызванные этими наводнениями, зачастую в невообразимых масштабах, позволяют легко понять, почему сменявшие друг друга китайские администрации от легендарной династии Ся до 21 века сделали борьбу с наводнениями приоритетом номер один в управлении Желтой рекой.
Хуанхэ (Желтая река), начинается на Цинхайско-Тибетском плато провинции Цинхай, откуда она течет через 8 других провинций и автономных областей, а затем впадает в Желтое море к северу от полуострова Шаньдун. Река Желтая, протяженность которой превышает 5400 км, является второй по длине в Китае и десятой по длине в мире.
Верхнее течение Хуанхэ стекает чуть более половины общей площади бассейна и простирается от истока реки в горах Байенкала до гидропоста Хекужень вниз по течению от города Баотоу. На Цинхайско-Тибетском плато, где начинается река Хуанхэ, крутые скальные склоны, низкое испарение и высокая влагоудержание создают коэффициент стока. По мере того, как река движется на север, через равнины и пустыню Гоби, испарение увеличивается до уровней, в несколько раз превышающих уровень осадков. По мере продвижения реки на север от Ланьчжоу, сельскохозяйственное население, имеющее долгую историю ирригации и растущую промышленную базу, значительно увеличивает водозаборы.
Среднее течение, начинается на гидропосте Хекужень. Оттуда река начинает свой "большой изгиб" на юг в Лесское плато. Среднее течение Желтой реки играет важную роль в водных баллансах бассейна и доступности для использования человеком.
Во-первых, русло включает некоторые из основных притоков реки Хуанхэ, такие как Фен и Вэй, которые вносят существенный вклад в общий сток.
Во-вторых, по мере того, как река поворачивает на юг, она прорезает Лесское плато и его потенциально плодородные, но сильно эродированные лессовые почвы. Эти почвы попадают в основной ствол и его притоки в виде огромного количества ила, что приводит к беспрецедентной для основных водных путей средней концентрации ила и дает реке и морю, название Желтое.
Нижнее течение Хуанхэ начинается недалеко от города Чжэнчжоу и образует один из самых уникальных участков реки в мире. Здесь наносы, переносимые из среднего течения, начинают оседать по мере пролива реки на Северокитайскую равнину, создавая постоянно ухудшающееся дно и нестабильность русла. Эта нестабильность была настолько серьезной, что за последние 3500 лет Хуанхэ (Желтая река), претерпела 6 крупных изменений в русле, в результате чего выход в море сместился на 400 км с одного берега Шаньдунского полуострова на другой.
Эти массивные сдвиги в русле реки, а также более частые небольшие перемещения, несомненно, создают проблемы для миллионов людей, которые пытались обрабатывать плодородные почвы нижнего течения. Сменявшие друг друга на протяжении тысячелетий руководители рек построили дамбы вдоль берегов Хуанхэ (Желтой реки), в попытке стабилизировать основное русло. Хотя такие сооружения могут удерживать русло в течение короткого периода времени, их успех зависит от последовательного подъема стенок дамбы, поскольку взвесь поднимает уровень русла, ограниченного им. Границы бассейна Хуанхэ, особенно в низовьях рек, со временем изменились и могут снова измениться. Высокие наносы реки делают русло крайне неустойчивым в нижнем течении, где рельеф крайне плоский.
В бассейне Хуанхэ (Желтой реки), проживает около 110 миллионов человек, или около 9 процентов от общей численности населения Китая. Если включить зону затопления в нижнем течении реки, то их число возрастет примерно до 190 миллионов человек. В целом, плотность населения выше всего в нижнем течении и ниже всего в верхнем. Несмотря на быстрый рост урбанизации, большая часть жителей бассейна все еще классифицируются как сельские жители, и зависят от сельского хозяйства как источника средств к существованию. Уровень доходов в бассейне в среднем несколько ниже, чем в среднем по стране.
Бассейн Хуанхэ известен как "бассейн энергетических ресурсов". В целом, бассейн, по оценкам, содержит почти половину угля страны и более 25 процентов нефти. В бассейне также расположено "нефтяное месторождение Победы" (Шэнли Ютиан), расположенное в провинции Шаньдун, недалеко от устья реки Хуанхе, которое, помимо энергетических запасов, имеет значительную символическую ценность. Помимо энергоснабжения бассейн реки Хуанхе также является основным источником полезных ископаемых, значительное количество цинка, свинца, никеля, меди и золота.
Бассейн реки Хуанхэ также является связующим звеном между важными торговыми осями север-юг и восток-запад. Исторически Сянь, Ланьчжоу и другие города бассейна служили важными пунктами на знаменитом шелковом пути, а пересечение Хуанхэ с Большим каналом стало важным транспортным узлом. В последнее время в городе Чжэнчжоу был расположен важный железнодорожный узел с севера на юг и восток и с востока на запад.
Река Хуанхе является частью китайской нации с момента ее основания и играет ключевую роль не только в экономическом развитии страны, но и в исторической и культурной самобытности китайского народа. Хотя бассейн реки мог быть заселен десятки тысяч лет, его основное культурное значение началось менее 7000 лет назад с развитием сельского хозяйства. Наличие богатых питательными веществами и рыхлых почв в районе Лесс Плато, наряду с благоприятным совпадением количества осадков и солнечной энергии в летние месяцы, считаются основными факторами, объясняющими роль Хуанхэ в раннем развитии китайского сельского хозяйства.
С ранних сельскохозяйственных истоков развивалось одно из первых известных мест обитания людей в Китае (Банпо около 5000 г. до н.э.) и сложные общественные организации, примером чему служит культура Яншао, Маджияо и Давенкоу, которая в конечном итоге обеспечила по крайней мере одну из основ китайской культуры. По иронии судьбы, Желтая река, кажущаяся "колыбелью китайской цивилизации", также известна как "печаль Китая", поскольку лессовые отложения, которые способствовали развитию человека, также связаны с частыми, часто катастрофическими наводнениями в низовьях рек. Хотя эти наводнения и экстремальные климатические явления были связаны с династическими изменениями их разрушительные последствия, зачастую в невообразимых масштабах на западе, позволяют легко понять, почему сменявшие друг друга китайские администрации сделали борьбу с наводнениями приоритетной задачей управления Желтой рекой. Фактически, борьба с наводнениями на Хуанхэ рассматривается в качестве одной из основных мер эффективного управления и в настоящее время является неотъемлемой частью китайской культуры на фундаментальном уровне.
