В современном гербе Бельгии есть одна любопытная деталь - скипетр, увенчанный сделанной из слоновой кости кистью руки в благословляющем жесте. Такой жест появился на древних христианских иконах, будучи заимствованным у римских ораторов. Римляне считали, что ораторское искусство требует сопровождения рассказа жестами, существовала целая система таких жестов, по которым слушатель понимал, что оратор начал рассказ, акцентирует внимание, завершает рассказ, просит высказать свое мнение и т.п. Жест в виде вытянутых указательного и среднего пальца с подогнутыми безымянным и мизинцем использовался как знак "я говорю". В христианстве он также принял значение "я проповедую" либо стал восприниматься как благословение. А вот сделать скипетр с изображением такого жеста, возвести его в ранг одного из главных государственных атрибутов придумали французы.
Короли Франции всегда старались показать свою особую значимость в христианском мире, что закреплялось множеством ритуалов: церемонией помазания елеем (используется с VIII века), использованием специального церемониального меча Карла Великого, титулованием короля "наихристианнейшим" монархом и др. Одной из особенностей французских королей было использование ими специального скипетра с рукой.
Использование скипетров французскими королями известно по письменным источникам со времен Каролингов (8-9 вв). Как выглядели первые скипетры не ясно, но уже с XIII века на одном из скипетров появилась кисть руки. Возможно скипетр с рукой правосудия появился уже при Гуго Капете, правившем в Х веке (прижизненных изображений короля не сохранилось, известен только примерный рисунок печати, опубликованный в 1681 году, где Гуго Капет изображен с таким скипетром). Достоверно известно, что уже в XIII веке французские короли использовали такой скипетр. На рисунках XVI века французские короли уже изображались с двумя скипетрами (один с лилией в навершии, другой с рукой), изображения портретов короля Франсуа II и королевы Марии Стюарт с двумя скипетрами сохранилось на печати 1559 года.
В придворном искусстве французских королей часть сравнивали с библейским царем Давидом. Одно из прозвищ царя - "сильная рука" ("manu fortis"). Возможно скипетр с ладонью в навершии показывал духовную связь своего обладателя с библейским царем. С другой стороны кисть на скипетре повторяла древнеримский жест, который использовался в том числе и судьями при оглашении приговоров. Таким образом жезл с такой фигурой в руке короля показывал его власть судить и миловать. Поэтому скипетр с рукой получил название "руки справедливости" или "руки правосудия".
Помимо королей Франции скипетр с "рукой правосудия" использовали государи, входившие в сферу влияния Франции: король Наварры, герцог Лотарингии, князь Лукки. После французской революции королевские регалии подвергли забвению, но уже Наполеон Бонапарт использовал такой скипетр на своей коронации императором французов в Париже и королем Италии в Милане. В наполеоновскую эпоху такой скипетр использовали братья Бонапарта король Голландии Луи Наполеон, король Вестфалии Иероним Наполеон, король Обеих Сицилий Иоахим Наполеон. Пытаясь походить на древних французских королей братья Наполеона Бонапарта также украшали свои гербы двумя скипетрами, один с "рукой справедливости", а второй с государственническими атрибутами. После падения Наполеона скипетр с "рукой справедливости" сохранился у короля французов Луи-Филиппа, короля Бельгии, императора Мексики.
И в Бельгии "рука правосудия" появилась в подражание обычаям древних французских королей, в знак вхождения Бельгии во "французскую орбиту". Бельгия стала независимым государством только в 1831 году, на трон нового королевства был приглашен Леопольд Саксен-Кобургский, но еще до своего воцарения он женился на дочери французского короля Луи Филиппа Луизе Марии. И опять в подражание древним французским королям для Бельгии разработаны два скипетра - с "рукой справедливости" и с государственным символом - львом.
