![Фотография Омеги Центавра с телескопа в Обсерватории Паранал в Чили охватывает около 300 000 звезд скопления. [ЭСО / INAF-VST / OmegaCAM]](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/1781308/pub_5de31520dddaf400b24edd1f_5de317608f011100ae5a1462/scale_1200)
В течение почти двух столетий астрономы классифицировали Омега Центавра как шаровое скопление - плотную коллекцию звезд, упакованную в сферическую область пространства, шириной всего в несколько десятков световых лет.
Тип - промежуточная масса
Место расположения - в созвездии Центавра
Расстояние - 17 000 световых лет
Масса - 40 000 масс Солнца
Размер - Диаметр 150 000 миль (240 000 км), примерно две трети расстояния от Земли до Луны
Тем не менее, в последние годы у них начались сомнения, потому что Омега Центавра не похож ни на одно другое шаровое скопление в галактике Млечный Путь.
![Изображение космического телескопа Хаббла звездного центра Омега Центавра. [НАСА / ЕКА / Команда Хаббла (STScI / AURA)]](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/1710676/pub_5de31520dddaf400b24edd1f_5de31846f7e01b20cf95060c/scale_1200)
- Во-первых, это самый большой и массивный глобул в галактике - примерно в 10 миллионов раз больше массы Солнца по сравнению с несколькими сотнями тысяч солнечных масс для большинства других глобул.
- С другой стороны, оно более сплюснуто, чем любое другое шаровое скопление. И в то время как другие глобулы содержат только очень старые звезды, Омега Центавра имеет смешанную популяцию, которая включает много более молодых звезд.
Все это свидетельствует о том, что Омега Центавра действительно может быть маленькой галактикой, захваченной Млечным путем. И заключение 2008 года, похоже, подтверждает эту сделку: черная дыра, массой примерно в 40000 раз больше Солнца, кажется, обитает в ее ядре.
Астрономы использовали космический телескоп Хаббла и Южный телескоп Джемини в Чили, чтобы измерить движения звезд вблизи плотно упакованного центра Омеги Центавра. Они обнаружили, что звезды ускоряются до высоких скоростей, когда они вращаются вокруг ядра.
Скорости нельзя объяснить массой всех видимых звезд в скоплении, поэтому некоторая невидимая масса должна заставлять их двигаться быстрее. Анализ орбит предполагает, что источником этого ускорения является черная дыра средней массы - одна из немногих, открытых на сегодняшний день.
Сверхмассивные черные дыры населяют ядра большинства больших галактик, включая Млечный путь. Существует взаимосвязь между массой черной дыры и окружающей ее галактикой. Хотя черная дыра в центре Омега Центавра меньше, она, похоже, следует тем же отношениям, предоставляя больше доказательств того, что Омега Центавра когда-то была независимой галактикой.