Представьте себе возможность заглянуть в окно второго этажа без необходимости стоять на цыпочках. Добро пожаловать в жизнь жирафа . Как самое высокое существо в животном мире, у жирафа есть вид, который невозможно победить.
Длинная шея жирафа может достигать более 7 футов в длину, что означает, что он составляет почти половину его общеговысота . Как и у людей, жирафы имеют семь позвонков на шеях, но их - в отличие от наших - каждый может иметь длину более 10 дюймов.
Есть пара теорий о том, почему у жирафов такие длинные шеи. Некоторые ученые считают, что это просто вопрос естественного отбора. Жирафы сражаются, избивая друг друга головами и шеями. Это называется «шейка».
Мужские жирафы кнута шеи вокруг, используя свои тяжелые черепа , как клубы . Чем длиннее и толще шея, тем больше вероятность, что жираф выиграет бой. Жирафы, которые успешны в боях, чаще разводят и производят потомство .
Другие считают, что длинные шеи являются результатом конкуренции за еду. Жирафы делят свою среду обитания с множеством других животных - с множеством более коротких животных. Эти более короткие существа также должны питаться, перекусывать растениями и листвой на высоте, которая может даже не достигать колен жирафа.
Поскольку эти более короткие существа поглощают пищу на более низком уровне, шеи жирафов позволяют им получать пищу и питательные вещества, которые другие не могут. Это становится особенно важным для выживания в местах обитания, где пища может стать недостаточной, а засухи довольно распространены. Жирафы тоже могут кормиться близко к земле, но исследования показали, что они предпочитают питаться на высоте от 7 до 14 футов.
Некоторые люди предполагают, что длинные шеи жирафов являются своего рода системой раннего предупреждения , позволяющей им обнаруживать приближающихся хищников . Большинство биологов говорят, что эта теория маловероятна. Они подозревают, что мы увидим гораздо больше животных с длинными шеями, если это будет реальным преимуществом и полезной формой самозащиты.
У жирафов очень мало хищников. Помимо людей, на жирафов охотятся только львы и крокодилы . При необходимости жирафы защищаются очень мощным (и смертельным) ударом, а затем бегут за ним со скоростью до 30 миль в час.
