Остров - это земля, окруженная водой.
Континенты также окружены водой, но поскольку они настолько велики, они не считаются островами.
Австралия, самый маленький континент, более чем в три раза превосходит по размерам Гренландию, самый большой остров.
В океане, озерах и реках всего мира есть бесчисленные острова. Размеры, климат и виды организмов, населяющих их, сильно различаются.
Многие острова довольно малы и занимают площадь менее половины гектара (одного акра).
Эти крошечные острова часто называют островками.
Другие острова огромны. Гренландия, например, занимает площадь около 2 166 000 квадратных километров (836 000 квадратных миль).
Некоторые острова, такие как Алеутские острова в американском штате Аляска, холодны и покрыты льдом в течение всего года.
Другие, такие как Таити, лежат в теплых тропических водах.
Многие острова, такие как остров Пасхи в южной части Тихого океана, находятся в тысячах километров от ближайшего материка.
Другие острова, такие как греческие острова, известные как Киклады в Эгейском море, находятся в близко расположенных группах, называемых архипелагами.
Многие острова представляют собой всего лишь пустую скалу с небольшим количеством растений и животных.
Другие - одни из самых людных мест на Земле.
Токио, один из крупнейших городов мира, находится на острове Хонсю в Японии.
На другом острове, Манхэттен, возвышаются небоскребы финансовой столицы мира, Нью-Йорка.
Из-за изоляции многие острова также являются местом обитания самых необычных и увлекательных диких животных в мире.
Островное образование
Существует шесть основных видов островов:
- континентальные
- приливные
- барьерные
- океанические
- коралловые
- искусственные
Континентальные острова когда-то были связаны с континентом.
Они все еще сидят на континентальном шельфе. Некоторые из них образовались, когда континенты Земли развалились на части.
Ученые говорят, что миллионы лет назад существовал только один большой континент.
Этот суперконтинент назывался Пангея.
В конце концов, медленные движения земной коры разрушили его на несколько частей, которые начали дрейфовать друг от друга. Когда произошел распад, несколько крупных участков земли разделились.
Эти фрагменты суши превратились в острова.
Гренландия и Мадагаскар - это континентальные острова такого типа.
Другие континентальные острова образовались в результате изменений уровня моря.
На пике последнего ледникового периода, около 18 000 лет назад, льды покрывали большую часть Земли.
Вода была заперта в ледниках, и уровень моря был намного ниже, чем сегодня. По мере таяния ледников уровень моря повысился.
Океан затопил многие низменные районы, создав такие острова, как Британские острова, которые когда-то были частью континентальной Европы.
Некоторые крупные континентальные острова отделены от основного континентального шельфа, но все же связаны с континентом.
Они называются микроконтинентами или фрагментами континентальной коры.
Зеландия - это микроконтинент у берегов Австралии, который находится почти полностью под водой, за исключением островного государства Новая Зеландия.
Континентальные острова могут образоваться в результате выветривания и эрозии наземного звена, которое когда-то соединяло остров с материком.
Приливные острова представляют собой континентальный остров, суша которого, соединяющая остров с материком, не полностью разрушена, но находится под водой во время приливов и отливов.
Знаменитый остров Мон-Сен-Мишель, Франция, является примером приливного острова.
Барьерные острова узкие и располагаются параллельно береговым линиям.
Некоторые из них являются частью континентального шельфа (континентальные острова) и состоят из осадочных пород-песка, ила и гравия.
Барьерными островами могут быть также коралловые острова, состоящие из миллиардов крошечных коралловых экзоскелетов.
Барьерные острова отделены от берега лагуной. Их называют барьерными островами, потому что они действуют как барьеры между океаном и материком.
Они защищают побережье от прямого воздействия штормовых волн и ветров.
Некоторые барьерные острова образуются, когда океанские течения накапливают песок на песчаных отмелях параллельно береговой линии.
В конце концов, песчаные отмели поднимаются над водой в виде островов. Таким образом, образуются острова в реках.
Те же самые течения, которые образовали эти барьерные острова, также могут разрушить или размыть их.
