В ближайшее время планируется принятие решения о включении медведей в федеральный список видов, находящихся под угрозой исчезновения.
Неминуемое решение Министерства внутренних дел о включении арктических медведей в федеральный список исчезающих видов привлекло внимание к недавнему исследованию, в котором впервые документально подтверждено влияние льда на их выживание, размножение и рост количества.
Если сегодняшние тенденции таяния льдов сохранятся, медведи, вероятно, вымрут в южном районе моря Бофорта на Аляске и в прилегающей Канаде, говорится в заключении исследования.
Используя обширные данные по белым медведям, собранными учеными Геологической службы США с 2001 по 2005 год, определила, что изменение климата в Арктике приводит к резкому снижению жизни и репродуктивной активности белых медведей.
В исследовании сделан вывод, что таяние арктических льдов представляет собой серьезную угрозу жизни этим хищникам.
Им нужен лед как платформа для охоты на главного источника пищи — тюленей.
По мере того, как Северный Ледовитый океан становился свободным от ледников в 2004 и 2005 годах, продолжение рода и выживание полярного медведя снизилось ниже уровня, необходимого для поддержания популяции.
Поголовье выдержит время от времени плохие ледяные годы, но не постоянное существование без них.
Некоторые климатические исследования предполагают, что к середине столетия летние арктические льды исчезнут.
Если это произойдет, то вскоре после этого, говорят ученые, косолапый исчезнет.
Закон об исчезающих видах животных и растений.
9 января 2007, служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США(FWS) официально предложила включить белого медведя в список находящихся под угрозой исчезновения.
В Законе говорится, что вид пребывает под риском исчезновения, ему угрожает гибель по крайней мере на главной части среде обитания.
В любом случае FWS предпримет шаги для защиты вида, но внесение их в список, находящегося под угрозой гибели, будет гибким и позволит правительству разработать специальные правила, адаптированные к потребностям вида.
Недавно Геологическая служба США завершила тщательное изучение одной из 19 популяций полярного медведя, обитающей в море Южного Бофорта, у побережья северной Аляски и прилегающей Канады.
А в 2001-2005 годов эксперты провели поиск медведей, сделав им транквилизатор, измерение и маркировку, нанесли им татуировки на губах для идентификации, удалили зуб для измерения возраста, а затем выпускали и отслеживали в рамках исследования по методу двойного отлова.
В марте 2007 года учёные привлекли математических экологов, специализирующихся на моделях динамики населения.
Они использовали новые аналитические методы, для разработки новых моделей, включающих собранные Геологической службой США данные о гибели, рождаемости, жизненных циклах и местообитаниях северных медведей.
Они связали эти формы с прогнозами изменения климата Арктики, особенно с предвидением состояния морского льда.
Рассчитав взаимодействие всех этих факторов — около 10 000 симуляций.
Для того, чтобы оценить вероятность будущего роста или сокращения популяции медведя.
Оказывается, лед главный компонентом среды обитания белых медведей, и впервые мы смогли напрямую связать его с ростом поголовья.
Лёд и полярные медведи.
Как и другие хищники в верхней части кормовой цепи, у белых медведей низкая скорость размножения.
Один или два детеныша рождаются в середине зимы и живут с матерью два года.
Следовательно, самки размножаются только раз в три года.
Медведи не плодятся, пока им не исполнится пять или шесть лет.
С поздней осени до весны самки с новорождёнными детенышами живут в сугробах на суше или на припайном льду.
Весной они выходят из норы вместе с новыми медвежатами, чтобы охотиться на тюленей из плавучего морского льда. Во многих языках их уместнее называть ледяными медведями.
Они обитают только в Северном Ледовитом океане, покрытом льдом, а не на континенте Антарктиды.
Если не хватает морского льда, тюлени не выйдут на лед, а белые медведи не смогут продолжать охотиться.
В каждый из первых трех лет наблюдений прибрежный лёд таял в среднем около 100 дней, а популяция белого медведя в море Южного Бофорта росла примерно на 5% в год.
Но в 2004 и 2005 годах количество свободных от льда дней увеличилось до 135, а популяция сократилась на 25 процентов в год.
В тот же период исследователи белого медведя в Арктике сообщали, что увидели то, что раньше никогда не видели: истощенных, голодающих, тонущих медведей и медвежий каннибализм.
Популяционные модели показали, что 130 незамерзающих дней это пороговый показатель, составляющий год плохого льда, который оказывает негативное воздействие на прирост белого медведя.
Периодичность без ледовых лет критична: если они происходят слишком часто (чаще, чем раз в шесть лет или около того), то количество медведей сокращается.
Все рассмотренные климатические модели прогнозируют, что в будущем по мере потепления Арктики без льда, дни будут повторяться все чаще.
Это означает тяжелое будущее для полярных медведей, хотя некоторые небольшие популяции продержатся в изолированных районах, где останутся ледники.
Всё это очень неутешительные и обескураживающие новости...
