Джон Кэстль - уроженец Гамбурга, художник и шпион, посетивший казахские степи в 18 веке

Джон Кэстль - европейский художник британо-прусского происхождения. Как и многие ловцы за удачей в Европе того времени поехал в Россию в поисках денег и приключений. В 1734 году заключил контракт с Российской Академией наук. Работал рисовальщиком в составе Оренбургской комиссии.

«В прошлом 734-м году июля 16-го принят в службу Ея Императорского величества в Оренбургскую экспедицию живописного художества мастер гамбургец Яган Кассель, по контракту, на три года, который обязался между прочими делами обучать малярному художеству трех человек. Чего ради и присланы ученики Михайла Некрасов, Алексей Малиновкин, Иван Шерешперов, но токмо де, за всегдашними походами, в упомянутом художестве совершенного обучения от него, Касселя, оные ученики не получили» - из архивов Академии наук РФ

Во время работы в комиссии, которая занималась обустройством дел Российской империи в Башкирии и казахских степях, вел дневник с рисунками, которые сейчас являются ценным материалом по истории взаимоотношений России, башкир, казахов и калмыков 18 века.

Башкир. Пастель Джона Кэстля. ГТГ. Возможно также что это портрет хана Младшего жуза казахов Абулхаира

Также он познакомился с находящимся в качестве аманата (заложника) у русской администрации султаном Ералы - сыном хана Младшего жуза Абулхаира.

Башкир. Пастель Джона Кэстля. Русский музей . Возможно это прижизненный портрет сына хана Младшего жуза казахов Абулхаира - Ералы

Затем из Оренбурга в 1736 году Кэстль выехал в Младший жуз казахов для ведения переговоров с ханом Абулхаиром от имени русского правительства. Конечно никаких переговоров он вести не имел право, а должен был скорее всего проводить разведывательную деятельность по выяснению возможного участия в башкирской смуте иностранных агентов. На это указывает то, что основатель Оренбургской комиссии Иван Кирилов хотел отправить Джона Кэстля якобы послом в Индию, от чего тот благоразумно отказался.

Памятник И. К. Кирилову в городе Орске . Ива́н Кири́ллович Кири́лов (1695, Псковщина, Русское царство —14 апреля 1737, Самара, Казанская губерния, Российская империя) — русский учёный и государственный деятель, географ, картограф, историк, статистик, правовед, сторонник реформ и сподвижник Петра Великого, градоначальник, строитель медного и железного заводов при Тобольске.

В поездке Кэстлю большую помощь оказал знаменитый башкирский батыр Алдар, который сопроводил его в ставку Абулхаира и свел с ним. В мае-июне 1736 года Д.Кэстль вместе с переводчиком Дмитрием Люторосом, Кулбаем - слугой А.И.Тевкелева исследовали побережье Аральского моря, окрестности реки Жаиык. По результатам поездки Кэстль составил документ "О путешествии к хану Абулхаиру", который хранится сейчас в МИД РФ.

В 1739 году Д.Кэстл уволен с российской службы с почестями. После 1741 года его судьба неизвестна.

Первое достоверное изображение Самары, сделанное Д.Кэстлем