Чем больше отдаем — тем больше приходит. Это как раз об Архипе Куинджи. Можно сказать, что «деньги его любили». Но Архип Иванович не любил богатство, не гнался за ним. Он любил творить и помогать ближнему.
Год рождения знаменитого художника до сих пор четко не выяснен — 1841, 1842 или 1843. Он появился на свет в бедной, даже нищей семье грека-сапожника. Отец с матерью умерли, так и не дождавшись богатства. Архипа воспитывали тетя и дядя. Он с юных лет работал по найму — пас гусей, помогал на стройке, работал в хлебной лавке. И рисовал каждую свободную минутку.
В 13 лет у Архипа появилась мечта — попасть на обучение к Ивану Айвазовскому. Но прославленный маринист, увидев его наброски, предложил юному художнику покрасить забор вокруг своего дома. Архипу ничего не оставалось, как пойти на службу ретушером.
В 1865 году он повторно старается стать живописцем — отправляется в Петербург поступать в Академию художеств. И новый конфуз — юношу не принимают ни в первый, ни во второй раз. Вслед за неудачами вернулась бедность — у будущего мастера не было денег даже на чай. Но даже в этом бедственном положении Архип Иванович ни у кого не просил помощи.
Нужда заставила художника пойти на хитрость — он представил Академии уже не свои оригинальные работы, а подражание Айвазовскому. И именно это помогло получить звание свободного художника. Но Академия ненадолго увлекла Куинджи — он решает сделаться передвижником.
С самого начала было ясно, насколько его работы отличаются от творений товарищей — по цвету, сюжету, содержанию. Казалось, что зритель не смотрит на картину, а попадает в добрую сказку, где все заветные мечты всегда сбываются.
Сбылась и детская мечта Куинджи — он становится знаменитым и богатым художником. И осознает, что деньги ему не нужны. Покупает дома в Петербурге, сдает недвижимость. Женится на дочери богатого купца и получает фантастическое приданое. Но продолжает жить скромно — в доме Куинджи минимум мебели, нет горничных и кухарок.
К благотворительности Архип Иванович приходит «естественным путем» — сам направляет помощь нуждающимся художникам. Перестает сдавать свою недвижимость — в его квартирах бесплатно живут начинающие живописцы.
Куинджи отдаляется от товарищей — как оказалось, и художники завистливы. Вчерашние друзья обвиняли Архипа Ивановича чуть ли не в мошенничестве – считали невозможным естественным путем добиться такого волшебного сияния света на картинах. Но это не уменьшило число щедрых заказчиков и благодарных учеников.
Куинджи устает от напряженной столичной обстановки — в 1882 году они с женой переезжают в Ялту. В Крыму художник не забывает о благотворительности — спонсирует поездки молодых художников, приглашает их бесплатно пожить на своей даче. Жертвует Императорскому обществу поощрения художников 11 700 рублей. Открывает Общество художников имени Куинджи и сразу перечисляет на его счет 150 000 рублей.
В 1910 году милосердного мастера не стало — он скончался от воспаления легких. При распределении наследства Куинджи не забыл о молодых художниках — для его вдовы осталось только ежегодное содержание в 2,5 тысячи рублей. Но ее это не возмутило — «все было распределено по справедливости».