В центре Тамбова обращает на себя внимание добротное здание из красного кирпича. Здесь в настоящее время располагается Тамбовская областная картинная галерея.
Это здание мы можем видеть на старинных открытках города. Оно изображено в разных ракурсах. Здание привлекало фотографов не только своими чёткими и красивыми формами, но и своим благородным предназначением, своей просветительской и культурной значимостью. В этом здании до революции располагались библиотека и зал Общества народных чтений, сыгравших большую роль в образовании жителей Тамбова и, особенно учащейся молодёжи..
В последней четверти XIX в. передовая интеллигенция города Тамбова решила провести ряд инициатив в области внешкольного образования, связанных с популяризацией научных и культурных знаний. В Тамбове деятельность организаций просветительского характера проходила в здании Общества народных чтений – крупнейшего культурно-просветительского центра в городе.
Общество народных чтений в Тамбове было организовано группой прогрессивных учителей как одна из форм внешкольной образовательной и просветительской деятельности. В состав комиссии по организации публичных чтений вошли директор Реального училища В.А. Заринский, преподаватель русской словесности В.К. Вяжлинский, преподаватель физики и математики В.Н. Евгенов, учитель подготовительных классов А.Я. Касименко и др.
