Об Аляске слышал каждый, что когда-то давно она была наша, а потом ее продали. С тех пор прошло много времени и Аляска обрастала множеством мифов и заблуждений, даже с продажей (почему то принято считать, что продала ее Екатерина II). А уж, как этот кусок земли оказался у нас, вообще темный лес.
Открытие и освоение Аляски
Официально, открытием Аляски считается 15 июля 1741 года, с одного из кораблей Второй Камчатской экспедиции, знаменитого исследователя Витуса Беринга увидели землю. Это был остров, который расположен на юго-востоке Аляски. Однако русские посещали Аляску и раньше: 21.08.1732 года члены бота "Св. Гавриил" под началом геодезиста М.С. Гвоздева и в 1648 году казак Семен Дежнев, вышедший на семи кочах из устья Колымы.
Открытие Аляски приходится как раз на последний день регентства Анны Леопольдовны. На следующий день ее свергнет Елизавета. Однако российская императрица Елизавета не проявила сколько бы то ни было заметного интереса к землям Северной Америки. И ограничилась лишь пошлиной за торговлю для местного населения.
И только почти полвека спустя, уже Екатерине II начинает проявлять интерес к Аляске. Именно при ней появляется первое постоянное поселение - 22 октября 1784 года на острове Кадьяк у берегов Аляски, в рамках экспедиция под началом иркутского купца Григория Шелихова - Павловская гавань.
Корабли "Три святителя", "Св. Симеон" и "Св. Михаил" достигли Аляски 14 августа. Примерно два месяца ушли на выбор подходящего места и подготовительные работы.
Однако, Индейцы рассказывали русским, что в далекие времена на Аляске жили светлокожие и бородатые люди, поклонявшиеся иконам. Некоторые историки полагают, что то могли быть новгородские ушкуйники, бежавшие от террора Ивана Грозного, но доказательств нет.
Освоение же континентальной части Аляски началось в 1795 году и спустя еще четыре года (уже при Павле I - сыне Екатерины II) был заложен город Ситка - будущая столица Русской Америки. В нем жили около двухсот русских и тысячи местных индейцев - алеутов.
Освоение Аляски не всегда было мирным. В 1805 году индейское племя - колоши, подняли крупное восстание, захватили Ситку и форт Якутат, вырезав там всех русских и алеутов, невзирая на возраст и пол. В последствии восстание было подавлено и захваченное отбито.
Главным видом экономической деятельности на протяжении всей истории Русской Аляски являлась добыча соболей, лисиц, бобров и каланов. Меха пользовались огромным спросом не только в России, но и в Европе, где климат был намного суровее теперешнего.
Для процветания торговли, неким графом - Николаем Резановым, была основана Российско-Американская компания. Она создавалась по образу и подобию британской Ост-Индской компании. Указом Павла I частному предприятию были даны полномочия управлять Аляской, присвоен флаг, разрешено иметь вооруженные формирования и корабли.
В 1808 году столицу переносят на новое место, в только что заложенный город Ново-Архангельск. А в 1824 году, при правлении Александре I, Россия и Британия заключили соглашение, установившее границу между Русской Америкой и Канадой.
Теперь о том как и почему Россия продала Аляску
К этому привело несколько факторов:
1) Численность пушного зверя упала, территория начала приносить убытки.
2) За все время так и не удалось хоть как-то колонизировать территорию, в виду сложности ландшафта и погодных условий. Русское население Аляски в самые лучшие времена не дотягивало до 2500 тыс. человек. Так же мешали и постоянные набеги враждебных коренных племен.
3) Самый основной - в результате Крымской войны с Великобританией, Российский флот понес большие потери и охрана столь отдаленных морских территорий стала невозможна. Аляска соседствовала с Канадой, которая тогда еще была Британской колонией. Правительство думало, что лучше продать, чем просто потерять.
Судьба Аляски окончательно решилась на совещании 16 декабря 1866 года под председательством Александра II. Все участники высказались за продажу, причем нижний потолок цены, на который была готова пойти Россия, определили в пять миллионов.
18 марта 1867 года русские владения в Америке общей площадью 580107 кв. км. были проданы США за 7,2 млн. долларов (в современных деньгах это примерно 34,5 миллиарда рублей) - вопреки распространенному в России мифу, именно проданы, а не переданы в аренду на 99 лет. Договор подписали в Вашингтоне госсекретарь Уильям Сьюард и российский посланник барон Эдуард Стекль. 23 марта о случившемся сообщили петербургские газеты.
Кстати, поначалу в США сделку тоже встретили без энтузиазма. Пресса бичевала "глупость Сьюарда", который "купил у русских сундук со льдом". Но, сундук оказался совсем не со льдом. За все время золотодобычи было добыто около 390 тонн что в рублях 1,2 триллиона рублей, что почти в 35 раз больше уплаченного.
Последние русские (309 человек) покинули Ново-Архангельск 30 ноября 1868 года.
