Пока подлодки осторожно двигаются вокруг открытого кратера, самое время перекусить. Даже раздавленный сэндвич с арахисовым маслом и желе здесь покажется вкусным.
Но очень скоро, вдали, прямо напротив вырисовывается противоположная сторона кратера. Большая стена появилась совершенно неожиданно. Лучше дать задний ход. Мы осторожно движемся вдоль вертикальной стены в поисках горячей воды, выходящей из вулкана. А прямо под этими потоками лавы - расплавленная магма в 12000 градусов по Цельсию.
Лодки оказываются в опасной близости от неустойчивой глыбы
Мы достаточно подобрались к стене кратера. Пора начинать поиски источников. Мы вычищаем эту стену. Мы пишем оставляем на ней свой след - первый от всего человечества.
Лодки движутся вдоль стены и им преграждает путь крупная накрененная глыба. Какая-то большая пирамида... прямо перед нами.
Именно этого и боялся экипаж подлодки... Больше всего я боюсь в таких местах, что одна из этих глыб скатится на подлодку и придавит её ко дну. И мы останемся под этим весом и ничего не сможем сделать. Вторая лодка тоже не сможет помочь.
Лодки направляются вверх, уходя от камня. Наш новый маршрут приводит к скале из фрагментов замерзшей лавы с острыми краями. Я впечатлён... Вот это да! Здорово.
Мерцающая вода
Прямо у стены ландшафт неожиданно меняется. Во мне просыпается охотник, который учуял добычу. Я видел мерцающую воду! Камни покрыты оранжевыми бактериями, а извивающиеся столбы магмы - это явная улика. Похоже, там поднимается мерцающая вода.
Мерцающая вода - значит горячая вода. Прямо под поверхностью она нагревается накаленной докрасна магмой. Мы наблюдаем не только рождение новой земли, но и то, как вулкан подпитывает океан богатой питательными веществами водой. Вода всасывается через дно океана, нагревается и обогащается солями, минералами и металлами в магматической камере вулкана. А затем выбрасывается назад через источники.
Химическая среда океана образуется за счет этих источников. Только представьте - вся вода мирового океана впитывается в землю и возвращается только через 6-8 миллионов лет! Я убеждён, что жизнь на планете возникла именно здесь.
В океане тысячи и тысячи магматических камер, так что здесь постоянно что-то происходит. Это вроде энергетического источника для всех океанических процессов. Речь идет о жизни. Вулканы создают новые земли, а также поставляют в океаны химические элементы, в которых нуждается всё живое. И они делают это уже миллионы лет!
Вот мы и осветили внутреннюю жизнь Лоихи, раскрыв тайные процессы, которые наполняют жизнью всю нашу планету.
Но перед тем как экспедиция завершится у нас есть ещё одна необычная задача.
Рассвет. Лодки разгружены. Команда отдыхает. Но работа ещё не окончена. Мы направляемся к югу, к самой глубокой точке Лоихи. Мы исследовали геологию вулкана, теперь мы хотим увидеть, кто его населяет. Но для этого надо проникнуть ещё дальше, куда не могут попасть даже подлодки.
Это удивительно - люди поднимаются на 6.000 метров в небо, но лишь немногие спускались в море на такую же глубину.
Никто не может сам попасть на дно вулкана. Но у нас есть зонд, который это сумеет. Специально созданная глубоководная камера гибкая, с двумя светящимися сферами, которые могут выдержать любую глубину. Глубоководная камера будет заброшена в ещё неизведанный мир. Тёмный, ледяной и столь же малоизученный, как и космос.
Что ж, мы увидим зловещий незнакомый мир. Почти лунную поверхность. Но, в отличие от Луны, здесь есть жизнь.
Людям на поверхности остаётся только ждать, когда погрузится камера. Ждать - не самое моё любимое занятие, хоть я и научился этому за долгие годы в море.
Существа глубин
Когда зонд наконец возвращается, он приносит первые фантастические изображения темного и таинственного мира. Мы начинаем просматривать запись с камер. Проходит несколько часов, прежде чем странные создания из глубин начинают нюхать приманку, прикрепленную к камере. Такого парня я никогда не видел…
Это конгрио - рыба, которую редко видишь на видео. Это первая съемка конгрио, ищущего пищу. Его глаза бесполезны, он больше доверяет массивным ноздрям, которые ведут его к пище, попавшей сюда с поверхности.
К нему присоединяются две креветки и гистиобранх - беспардонный чужак, падальщик. Он суетится и пытается отхватить кусочек наживки. И когда у него получается, он, конечно, разрывает на куски и всех этих маленьких ракообразных, так называемых бокоплавов.
Перед объективом появляется что-то крупное…
Это акула. И редкая. Длиной почти 3 метра, она известна как ложная кошачья акула. Когда она не является сюда за бесплатным обедом, она плавает у дна пропасти питается конгрио и другими рыбами. В этом огромном мире со скудной пищей это - главный хищник. Этих существ редко можно увидеть, потому что ни у кого нет времени сидеть и ждать, когда они появятся.
Здесь всегда полная темнота. Добавьте ещё температуру, близкую к нулю и вы получите полную картину этой местности. Возможно, самой обширной местности на планете. Это огромный резервуар жизни и биомассы. Меня очень интересует, почему на вершине Мауна-Кеа нет ничего, кроме камней. А здесь, хотя местность тоже выглядит бесплодной, в этом темном чуждом мире всё-таки гораздо больше жизни.
Наше грандиозное путешествие на Лоихи пролило хотя бы слабый свет на основополагающие отношения между вулканами и океанами, благодаря которым возможна жизнь на Земле. Но это всего лишь мимолетный взгляд на огромной неизведанный мир, который нам еще только предстоит открыть.
Понимать процессы, происходящие и на дне океана крайне важно, если мы когда-либо надеемся управлять океанскими ресурсами, беречь их и, со временем, научиться использовать.
Всё, что делает нас людьми и делает возможной нашу каждодневную жизнь, связано с этими неисследованными глубинами. Для нас это - новая цель. Этот богатый ресурсами волшебный мир так и ждет своего открытия.
