Одним из самых крупных ботанических садов мира признан Национальный ботанический сад Кирстенбош (Kirstenbosch National Botanical Garden).
Располагается Кирстенбош поблизости с Кейптауном (в десяти минутах езды от центра города) на восточном склоне Столовой горы.
Сад Кирстенбош занимает территорию площадью 530 гектаров. Вернее, площадь самого сада составляет около 40 гектаров, а прочую территорию Кирстенбош заполняет защитный барьер из гор, естественных лесов и мелколесья, известного как фейнбос (или финбош).
История сада Кирстенбош
История этого заповедника началась в 17 веке, когда из-за массовой вырубки леса в 1657 году основатель Кейптауна назначил лесничим Линдерта Корнелиссена. Уже позже владения перешли семье Кирстен, откуда и пошло название Кирстенбош (дословно лес Кирстен). Во времена Британской колонии лес постоянно менял владельцев, пока его не выкупил Сесил Родс в 1895 году. Он обустроил несколько аллей, которые и сейчас носят его имя, а после смерти Родса его владения переходят в собственность народа Южной Африки.
Позже сад выкупил профессор биологии Гарольд Пирсон. Он загоревшийся идеей создания заповедника на склонах Столовой горы. Благодаря ему в лесу начали появляться различные растения с многих уголков мира, под защиту были взяты многие редкие растения.
Чтобы понять, насколько масштабными были осуществленные Пирсоном работы, стоит отметить, что первоначально Кирстенбош предстал перед профессором в виде следующей картинки: унылые развалины усадьбы Cloete, сотни свиней и тьма сорняков, которыми заросли сады, а также огромный куст, закрывавший собой баню.
Подобные нюансы, судя по дальнейшим результатам, Пирсона не испугали. Он начал благоустройство будущего сада с посадок на участке, известном как «Лощина».
Официальное открытие сада состоялось в 1913 году. Пирсон проделал огромную работу по подготовке земли, планированию ландшафта и организации проекта в целом.
Уже к 1915 году картина изменяется кардинально – вместо зарослей и руин в Кирстенбош появляются красивейшие посадки из невероятных растений.
Однако, к сожалению, в 1916 году профессор Пирсон в возрасте 46 лет умирает от пневмонии, так и не завершив начатое им дело. Это был серьезный удар по саду.
Пирсона похоронили непосредственно в саду Кирстенбош. На могиле профессора была размещена трогательная эпитафия: «Если вы ищете его памятник, оглянитесь вокруг».
Сегодня этот удивительный по красоте сад находится в государственной собственности ЮАР, путешественников со многих стран мира поражает разнообразие растений.
На территории находятся дома для отдыха туристов, в которых продумана каждая деталь.
Растения и ландшафтный облик сада Кирстенбош
Основным строительным материалом выступил камень, взятый со склонов Столовой горы. Из него сооружались и ремонтировались расположенные на территории Кирстенбош здания, возводились изгороди, сухие каменные стенки, сады камней и прочее.
Все «каменные особенности» ландшафтно-архитектурного дизайна сада Кирстенбош отличаются высоким качеством, что свидетельствует о таланте штата дизайнеров и садовников, посвятивших себя развитию Национального ботанического сада Кирстенбош.
В течение первых 50 лет была проведена большая часть работ по благоустройству и озеленению сада. Причем важно отметить, что все они осуществлялись вручную – при помощи телег, тачек, мулов и т. д. Сегодня в большинстве своем работы в саду механизированы. Для этого используются принадлежащие Национальному ботаническому саду машины и оборудование, взятое напрокат.
Начиная с 1970 года Кирстенбош стремительно развивается и растет. В частности, его территория увеличивается до 40 гектаров. Появляются широкие лужайки, границы между которыми очерчивают дорожки.
На территории ботанического сада много различных водоемов.
Кирстенбош насчитывает более 7000 видов растений, среди которых множество эндемиков и краснокнижных представителей флоры. Главной же особенностью этого места стало круглогодичное цветение растений, которое возможно благодаря особому климату. ЮНЕСКО официально признало Кирстенбош мировым наследием в 2004 году.
Современный ботанический сад Кирстенбош включает в себя оранжерею. В ней представлены растения, в естественных условиях произрастающие в таких регионах Южной Африки как финбош, саванна, карру и др.
Наружные же посадки в количестве около 5 тысяч образцов в основном состоят из местных растений, характерных для Мыса Флоры. В частности, здесь можно посетить сад ароматов и сад лекарственных растений, используемых южноафриканскими целителями.
Особенно красиво в Национальном ботаническом саду Кирстенбош весной, которая в Южной Африке начинается в конце июля – августе, а в сентябре – октябре достигает своего апогея.
