Современные аллигаторы (Alligator) обитают только в двух регионах мира – Северной Америке и Китае. Причем, как считается, миссисипский аллигатор (A. mississippiensis) живет на своей родине, а китайский (A. sinensis) является эмигрантом, успешно освоившим азиатские экосистемы. Только что палеонтологи обнаружили, что волн эмиграции из нынешних США в Китай было по меньшей мере две, просто представителям второй волны почему-то не повезло.
Итак, Orientalosuchus naduongensis в эоценовые времена (35-39 млн лет назад) обитал в районе современного бассейна реки На Дуонг в Северном Вьетнаме. За несколько лет раскопок здесь были собраны остатки (черепа и фрагменты скелетов), принадлежащие по меньшей мере 29 разным особям ориенталозухусов. Для палеонтологов, которых природа обычно не балует столь массовыми окаменелостями одного вида, это был просто праздник.
Череп Orientalosuchus naduongensis достигал в длину 30 см. Если пропорции головы и тела у этого ящера были такими же, как у современного аллигатора, то общая длина всего животного достигала двух метров. Передние и средние зубы были острыми, с боковыми гребнями и явно предназначались для удержания и расчленения добычи. Задние зубы конической и луковицеобразной формы намекают то ли на разгрызание костей, то ли вообще на возможность дурофагии.
- В отличие от предыдущих филогений, наш анализ позволяет выделить монофилетическую группу позднемеловых-палеогеновых азиатских аллигатороидов (Alligatoroidea), называемую здесь Orientalosuchina. В эту группу входят Orientalosuchus naduongensis, Krabisuchus siamogallicus, Eoalligator chunyii, Jiangxisuchus nankangensis и Protoalligator huiningensis. Выделение этой клады указывает на по крайней мере два независимых потока расселения аллигаторов из Северной Америки в Азию: один во времена позднего мела у Orientalosuchina и один у предков Alligator sinensis в палеогене или неогене, точнее пока сказать невозможно, - пишут исследователи в своей статье.
Статья A new alligatoroid from the Eocene of Vietnam highlights an extinct Asian clade independent from extant Alligator sinensis опубликована в журнале PeerJ
Doi: 10.7717/peerj.7562