Сэр Лоренс Алма Тадема (1836-1912)
Лорен Алма-Тадема, один из выдающихся деятелей живописи викторианской эпохи и один из самых успешных во всех смыслах, родился в Бельгии, в городе Дроуп, провинция Фрисландия, в 1836 году. Его отец был нотариусом, довольно зажиточным, и, надеясь, что сын продолжит его дело, обучение мальчика строилось только с этой точки зрения. Лоренса отправили в колледж в Леувардене, и в свободное от учебы время он тщательно обучался служебным обязанностям профессии отца. Но художественный дух проснулся в нем рано и утвердился против всех родительских возражений и ограничений.
Он практиковал рисование тайно. Он проводил эксперименты в цвете. Он изучал гравюры и старые миссалы в колледже и публичной библиотеке. Он был особенно очарован теми лекциями в колледже ,которые имели отношение к греческой и римской античности, и хотя его отец считал, что он приобретает знания, необходимые для провинциального юриста, он закладывал основы, которые сделали его знаменитым и богатым человеком, чем когда-либо смел мечтать его родитель. Наконец его любовь к искусству вспыхнула с непреодолимой силой. Ему было шестнадцать лет.
Пришло время идти на работу в нотариальную контору. Он отказался. Его отец уступил его мольбам и отправил его в Антверпенскую академию, чтобы сын стал художником. Он начал учиться в Антверпене в 1852 году, когда Вапперс и Дикманс были профессорами в Академии. В 1859 году он покинул академию и поступил в мастерскую барона Лейса. Такая школа отлично подходила такому художнику, как Алма-Тадема, и он всегда называл себя учеником Лейса и Де Тай. В 1861 году он выставил свою первую действительно достойную и оригинальную картину, и она была приобретена королем Бельгии. Это дало ему не только деньги, но и признание так необходимое в начале карьеры.
Он путешествовал по Германии, Италии, Франции; посетил Лондон; везде изучал произведения в великих коллекциях и непрерывно работал сам. Он провел специальное исследование в области классического искусства и литературы и постепенно, но медленно, и только по мере того, как его знания увеличивались, и он чувствовал уверенность в своих силах. Он уже был признан и богат, его картины продавались с мольберта, когда он принял решение жениться на дочери богатого английского производителя, которого он встретил во время одного из своих многочисленных визитов в Лондон.
Его жена обладала сильным художественным талантом и под его руководством стала настолько хорошим художником, что имя Лауры Альма-Тадема сейчас ищут в каталогах лондонских выставок. В 1871 году он поселился в Лондоне, уже имея свою студию в Брюсселе, и в Лондоне он остается, несмотря на то, что взрыв в Риджент-парке в 1874 году разрушил его дом и его коллекцию изобразительного классического искусства, и вынудил его построить более новый - и намного более роскошный - дом.
