Коала - очаровательный сумчатый медведь, обитающий на деревьях, и, пожалуй, самое популярное животное, родом из Австралии. Коалы живут в лесах Эвкалипта, большую часть своей жизни проводят на ветках эвкалиптовых деревьев.
Эти животные ведут ночной образ жизни и проводят от четырех до шести часов в ночное время, спокойно обедая листьями эвкалипта.
Здоровая взрослая коала спит около 18 часов в день - в основном в жару днем.
Как и южноамериканские ленивцы по образу жизни, коала обладает чрезвычайно медленным метаболизмом и переваривает пищу в течение нескольких дней.
У коалы широкое лицо с передними глазами, большая голова с круглыми ушами и яйцевидным туловищем, покрытым плюшевым серым или бурым мехом.
Они вовсе не являются социальными, выделяя четкие территории, и активно избегая друг друга на протяжении большей части своей жизни, за исключением очень коротких периодов спариваний.
Конечно, коала имеет милое выражение, но ее большая голова содержит один из самых маленьких в животном царстве мозг, и довольно примитивный при этом.
С его единственным естественным врагом, динго, обитающем на земле, коала защищена от угроз. Хищные птицы или змеи могут иногда забирать молодняка или маленькую самку, но это встречается редко.
Самой большой проблемой, с которой сталкиваются коалы, является их территориальный и антисоциальный характер.
Существует ограниченное число коал, которые могут комфортно сосуществовать в определенной области дикой среды обитания, и когда территория истощается в результате вторжения человека, коалы, чьи деревья погибают, обычно гибнут.
К счастью, коала не находится под угрозой исчезновения и все еще доступна для обозрения в дикой природе.
Коалы проводят более 90% своей жизни высоко на деревьях. Они намеренно восходят и не переходят с ветки на ветку, как некоторые виды обезьян или грызунов.
Коалы имеют специальные когти, которые облегчают захват и лазание. Передние лапы имеют пять пальцев на маленькой ручке. Два пальца, которые можно рассматривать как указательный и большой пальцы, противоположны трем другим цифрам.
Задние ноги коалы имеют встроенный механизм фиксации, а кости бедра и голени прикреплены таким образом, что коале очень удобно держаться в вертикальном положении, в котором она так часто видна, прямо на стороне ветви.
Коалы живут в колониях, состоящих из нескольких особей, каждый из которых имеет свою территорию, состоящую из нескольких деревьев, отмеченных царапинами и запахом мочи.
Самцы также имеют специальные ароматные железы непосредственно в центре груди, которые выделяют липкую жидкость.
Самец коалы активно трется грудью о стволы и ветви своих "домашних деревьев", оставляя свой особый запах, поэтому другие коалы будут обходить эти деревья стороной.
Коалы вообще не являются социальными животными и, по сути, избегают других членов колонии или игнорируют их, за исключением периода размножения.
Они действительно имеют пересекающиеся территории, где некоторые деревья могут быть общими, и иногда коалы могут встречаться на общем дереве, но взаимодействие между ними очень ограничено, если таковое вообще имеет место.
Они могут сидеть на соседних ветвях и никогда не смотреть друг на друга и игнорировать друг друга, как незнакомые люди в поезде метро.
Все коалы в колонии знают друг друга по звукам и следам, которые они оставляют на деревьях, но особь может жить в одной колонии в течение 15 лет и никогда не общаться и даже не встречаться с другими.
Коалы спят от 18 до 20 часов в день, но это не значит, что это должно быть скучно для них. Коалы обычно спят достаточно высоко в ветвях, а пестрый мех на их задней стороне снизу создает хороший камуфляж.
Их умение сливаться с ветвями и их ограниченная активность - у них примерно 1/2 скорости метаболизма большинства других млекопитающих - затрудняет исследователям, ответственным за регистрацию данных о популяциях коалы, отслеживание их.
Секретное оружие в поисках комфорта у коал – шкура с двойным мехом. Мех на спине очень плотный и почти водонепроницаемый, он является отличным изолятором.
Мех живота, однако, меньше на 1/4 плотности меха на остальной части тела. Хотя коалы не имеют потовых желез, тонкий мех с нижней стороны позволяет им выделять тепло через живот, поэтому не редкость тот факт, что они спят с лысыми животами, полностью обнаженными в жару дня.
