В настоящее время существует очень мало сведений о роли лиан в европейских лесах
Признается, что некоторые лианы из зоны умеренного климата, такие как Hedera helix, Lonicera или Vitis vinifera, и другие хорошо изученные лианы, следуют точно таким же стратегиям роста, как и тропические, однако конкретное понимание об их влиянии на структуру и функцию леса все еще досконально не изучены.
В недавних исследованиях было установлено, что лианы играют жизненно важную роль во многих аспектах лесных процессов
В отличие от растений, которые растут за счёт собственного ствола, стратегия роста этого вида зависит от "опоры" других растений.
Следовательно, лианы чаще всего рассматриваются как оказывающие вредное воздействие на лесные породы деревьев и динамику лесов, вызывающие физическое подавление и/или затенение деревьев, препятствующие появлению саженцев в лесных просеках или снижающие плодовитость деревьев-хозяев.
Различные исследователи выдвинули гипотезу, что лианы конкурируют со всеми деревьями, рядом с которыми они растут, за питательные вещества и воду, тем самым снижая темпы роста этих деревьев и влияя на общую продуктивность леса.
Однако, существуют и противоположные мнения
В то время как было обнаружено, что в лесу Маркольшхайм (Долина Рейна, Франция) самые большие деревья были обвиты плющом. И в прибрежном лесу Эрштейн-Эст (долина Нижнего Рейна, Франция) самые большие и сильные деревья держали на себе богатые растения плюща.
Аналогичным образом, наличие плюща, похоже, положительно повлияло на рост бука в Фореста-Умбре.
Чтобы лучше понять природу взаимодействия между лианами и деревьями, было проведено исследование основанное на анализе земельной биомассы и древесно-кольцевой структуры
Главная цель заключалась в том, чтобы содействовать углублению знаний о месте и роли лиан в динамике роста лесов, предоставляя таким образом информацию, которая может быть полезна для оценки будущих руководящих принципов управления лесами, прежде всего в охраняемых районах.
Исследуемая территория представляла собой старые лесные массивы, которые не трогали примерно 35-40 лет
Были выбраны две пары круглых участков с радиусом в 10 метров.
Эти участки отличались лишь степенью развития плюща:
в первом случае большинство деревьев уже заросли плющом, в то время как во втором, почти все деревья были без плюща.
Хотя основное внимание в исследовании было уделено роли плюща в лесных экосистемах, заметно отличающееся сведения о росте в низине и на участке расположенном на высоте, и не только эти, требуют более длительного и детального изучения.
Однако, благодаря полученным сведениям о жизни плюща, в этой климатической зоне, кое-что все же было выявлено
Например: более глубокие и влажные почвы создают более благоприятные условия для роста, поскольку они оптимально развиваются именно на влажных почвах.
Условия освещенности в лесу играют значительную роль для этих растений
Так на участках, где плотность деревьев была мала, они чувствовали себя комфортно и не торопились взбираться в верх на деревья, что в свою очередь создавало что-то на подобии защитного слоя для корней, уберегая и сохраняя их от внешних факторов воздействия.
Близость к дорогам и тропам, может сыграть дополнительную роль в пользу распространения плюща.
Но, отрицать то, что эти растения мешают деревьям расти полноценно - нельзя
Исследования показали, что деревья рядом с которыми обосновались лианы замедляли темп их роста, за счёт "кражи" из почвы, вблизи корней дерева, воды, минералов и других питательных элементов.