В 2500 м над уровнем моря среди гор находятся руины древнего города Мачу-Пикчу. Он был построен инками ещё до прибытия в те земли европейцев, само название этого места на языке потомков его строителей переводится как «старая вершина». Для описания, покинутого и разрушенного древнего культурного центра часто пользуются эпитетами «город среди облаков» и «затерянный город» и «город в руинах». В 2007 достопримечательность получила статус одного из 7 новых чудес света.
Сейчас эта земля принадлежит республике Перу. Ближайший к руинам посёлок – Агуас Кальентос, находится у подножья гор, от него до Мачу-Пикчу придётся преодолеть около 6 км. Мало того, не так то просто добраться до самой деревушки. Международные авиалинии летают только до Лимы, столицы Перу. Оттуда все путешественники двигаются в Куско, который когда-то был столицей империи инков. Этот город расположен на высоте 3400 метров и он достаточного крупный. Население Куско составляет почти 500 тыс. человек. Путь до него из Лимы автобусом или на машине долог, расстояние между ними – около 1100 км. Поездка на автобусе продолжительностью более чем 20 часов может стать настоящим испытанием для неподготовленного человека. К счастью, есть внутренние авиалинии Перу и они позволяют добраться до Куско из Лимы гораздо быстрей и с большим комфортом. А до Агуас Кальентос добираются только на автобусе или поездом, на месте каждый сам решает, поедет ли он дальше на автобусе или же станет подниматься на гору пешком (что займёт около часа).
Останавливаясь в Куско и Агуас Кальентос, большим промахом будет не оценить особенностей перуанской кухни. Где ещё можно будет попробовать севиче, антикучос и стейк из ламы, запивая всё это чичей или писко? Кулинария данной страны – причудливая смесь инкских, испанских, японских и китайских традиций приготовлений пищи. Кухня Перу богата морепродуктами, фруктами и молоком, а предки перуанцев – инки возделывали картофель задолго до русских и других европейских народов. Мясо употребляют в меньших количествах, из экзотики – морские свинки и ламы.
Мачу-Пикчу был построен императором Пачакутеком и сочетал в себе функции резиденции и святилища. Большая часть построек в городе, по-видимому, являлась храмами и правительственными сооружениями, также археологи указывают на наличие складов и разных общественных помещений. Предполагается, что население насчитывало не более 1200 человек. Примерно в это время государство инков переживает подъём и начинает превращаться в полноценную империю. Преемники Пачакутека через 80 лет контролировали земли от границ современной Колумбии на севере до города Сантьяго в Чили. Экспансия средневековой инкской державы была прервана вторжением испанских конкистадоров. Примерно тогда же жители Мачу-Пикчу покинули город, и он оставался не найденным до начала XX века.
Климат в Перу очень разнороден. Погода в окрестностях Лимы и Куско существенно различается. В Лиме жарко и влажно, но при этом количество осадков далеко от того уровня, что наблюдается в лесах Амазонии, находящихся за горным хребтом. Самый тёплый месяц — январь, средняя температура +26, к июлю она падает до +20. В Куско заметно бодрей и прохладнее, также, как и в Лиме температура не сильно меняется в течение года, однако здесь она уже около +13, а по ночам может опускаться ниже 0. Связано это, конечно же, с тем, что город и все его окрестности находятся высоко над уровнем моря. По этой же причине в поездку стоит взять солнцезащитное средство, в горах легко можно обгореть даже при такой прохладе. Хорошего Вам путешествия!