Конечно, у большинства людей, которые когда-либо переступали порог любой школы, слово «мел» чаще всего ассоциируется с белым прямоугольным предметом, который покрывал доску, расставляя буквы и цифры.
Как ни странно, эта ассоциация не будет такой плохой, потому что последний период из мезозойской эры получил свое название от письменного мела, который является скалой, которая обычно встречалась в творениях этого периода.
Это тип осадочных пород, который образовался на дне морей и океанов и входит в состав известняка.
Он построен в основном из раковин морских существ, которые в конце мезозоя обитали в земных водах.
Название этого периода было присвоено в 1822 году бельгийским ученым - Жаном Батистом Жюльеном Омалием д'Аллой.
Мел - это период процветания и заката крупных рептилий, медленной смены их царства млекопитающими.
Мел - это период, в который самые крупные из зауроподов - титанозавры - жили с такими рептилиями, как аргентинозавр, пуэртазавр или аламозавр.
По другую сторону баррикад стояли их противники - огромные тиранозавры , кархародонтозавры или самые длинные из них - спинозавры .
Последний из мезозойских периодов начался около 145 миллионов лет назад и закончился 66 миллионов лет назад. Поэтому изменениям, которые произошли в этот период и медленно изменили облик нашей планеты, было 80 миллионов лет.
В отличие от триаса и юры, оставшейся эпохи мезозойской эры, мел делится на две эпохи: ранний мел (продолжительностью около 145-100 миллионов лет назад) и поздний мел (от 100 до 66 миллионов лет назад).
Мел следует за юрским периодом и заканчивает мезозойскую эру, за которой следует первая кайнозойская эра и ее первый период - палеоген.
В меловом периоде брахиоподы являются распространенными морскими видами.
Как и в Юре, в морях можно найти губки и улитки, но доминирующими видами являются аммониты.
Наблюдается быстрое развитие рыбы Teleostei, или рыбного подкластера, на который сегодня приходится 96% всех представителей ее сверхскопления. Акулы также распространены.
На суше динозавры все еще преобладают, другие виды все еще развиваются. Практически в отношении всех существ можно говорить о гигантизме.
Страшные великаны, такие как тираннозавр или тарбозавр, сеют ужас на суше, а крокодилы и спинозавры в прибрежных водах.
Мелкие млекопитающие в некоторых районах медленно вытесняют мелких динозавров.
В воде развивались гигантские ящерицы - мозазавры, длина которых превышала 17 метров. Акулы, плезиозавры и ихтиозавры на протяжении всего периода распространены.
Мел - это время дальнейшего динамичного развития летающих рептилий. Также в этом случае можно говорить о гигантизме - считается, что самые большие птерозавры имели размах крыльев более 12 метров.
Появляются новые насекомые - муравьи , термиты , бабочки , мотыльки и тли.
О медленной эволюции млекопитающих можно говорить практически с начала мезозоя, но именно в меловом периоде появляются первые сумчатые и плацентарные моли.
Затем сумчатые появились в Южной и Северной Америке. Предполагается, что даже в меловой период они достигли Австралии через Антарктиду.
Там, однако, они, вероятно, были вытеснены плацентарными млекопитающими, что определенно ограничило их ареал. В свою очередь, плацентарные млекопитающие стали популярны только после мелового вымирания, но первые представители этого инфогрома появились чуть раньше.
Согласно современным исследованиям, ни настоящие сумчатые, ни плацентарные млекопитающие, известные сегодня, не существовали до конца мелового периода. Их диверсификация началась в то время.
В последнюю мезозойскую эру появились первые покрытосеменные. Тогда же на земле расцвели первые цветы - но только из травянистых и древесных растений.
Появились первые фиговые деревья. Тем не менее, голосеменные, включая хвощ и папоротник, описанные ранее, все еще доминировали.
Вероятно, с точки зрения температур мел не отличался особенно по отношению к другим периодам мезозойской эры, то есть температуры были выше, чем мы знаем сегодня.
Ледяных покровов не было, а океан был относительно высоким (примерно на 200 метров выше, чем сегодня).
Большая часть суши была покрыта мелкими и относительно теплыми морями. Этот климат способствовал формированию коралловых рифов и формированию обильных месторождений бурого угля.
Предполагается, что в то время океан Тетидус оказал огромное влияние на климат, что сделало его сегодня намного теплее в Европе. Только в конце мела он остыл в арктической зоне.
В конце мела у суперконтинента, известного как Пангея, осталась только память. Он почти распался, и воды ползли между землями, создавая океаны, известные сегодня.
Образовались Атлантический и Индийский океаны, медленно сформировались Мексиканский залив и Карибское море.
Африка медленно начала поворачиваться против часовой стрелки, чтобы окончательно (но гораздо позже) занять положение, которое мы знаем сегодня.
В то время Австралия и Антарктида отделялись от Африки, но оставались связаны друг с другом.
Вероятно, произошло быстрое изменение климата и снижение температуры.
За этим следствием должна была последовать долгая зима, которая препятствовала фотосинтезу растений.
Стихийное бедствие было настолько сильным, что большинство видов растений и животных не смогли выжить.
