Моржи — нежные гиганты Арктики. Они являются одними из самых крупных ластоногих — полуводных морских млекопитающих с плавниками. Однако, хотя они имеют пугающий размер и являются плотоядными, эти животные не агрессивны.
Размер
У моржей большие, дряблые тела, покрытые коричневой или розовой кожей. Короткий мех покрывает большую часть тела, кроме плавников. На их мордах два маленьких глаза, усы и два длинных клыка. Они весят от 600 до 1500 килограммов и могут достигать 3,2 метра , согласно базе данных Animal Diversity Web (ADW), база данных которой хранится в Музее зоологии Мичиганского университета , Самцы примерно в два раза больше самок, имеют более длинные и толстые клыки и обычно имеют более толстую кожу.
Моржовые клыки могут расти до 1 м. Клыки являются зубами и торчат с разных сторон рта животного. Моржи используют свои клыки, чтобы пробиться сквозь лед и с их помощью вылазят из воды на лед. Согласно ADW, животные также используют свои клыки, чтобы защитить себя от более крупных хищников и установить господство и иерархию среди моржей соплеменников.
Естественная среда
Большинство моржей живут в холодных водах недалеко от полярного круга. Согласно ADW, они предпочитают участки с мелкой водой, та ка там легче добывать пищу.
Моржи взбираются на лед или пляжи, чтобы спать или отдыхать. Они не двигаются быстро на суше, но стремительны в воде. По данным Общества охраны морской среды MarineBio, моржи могут плавать в среднем со скоростью около 7 км / ч и максимальной скоростью 35 км / ч. Группа моржей называется стадом. Они собираются сотнями, чтобы загорать на льду. В брачный период моржи накапливаются тысячами. Стадо обычно разделено по полу; у самок есть свое стадо, а у самцов — свое стадо. Доминирующие самцы выбираются по возрасту, размеру тела и длине бивня. Моржи очень толстые, но не зря.Подкожный жир согревает их в холодных водах. По данным National Geographic, эти животные также могут замедлять частоту сердечных сокращений, что позволяет им жить при низких температурах.
Питание
Моржи — плотоядные животные, но они не жестокие охотники. Любимая еда моржа — моллюски. Они ныряют под водой и используют свои усы, чтобы обнаружить моллюсков в темных водах океана. По данным Центра изучения Арктики Смитсоновского института, морж может съесть до 4000 моллюсков за одно кормление. Когда трудно найти еду, моржи будут есть трупы мертвых тюленей.
Детёныши
Моржи-самки рожают своих детенышей, называемых телятами, во время их миграции весной. После беременности от 15 до 16 месяцев самка родит одного теленка. Очень редко моржи рожают близнецов. Телята весят от 45 до 75 кг при рождении, по словам защитников дикой природы.
Как только теленок родился, он может плавать. Первые три года своей жизни он будет плавать вместе со своей матерью. Затем в 3 года самцы отправляются жить в стадо самцов. В 15 лет самец начнет спариваться. Самки будут спариваться, как только они достигнут 5 лет. Моржи могут жить до 40 лет.
Классификация
Есть три подвида моржа. Атлантические моржи живут в прибрежных районах вдоль северо-восточной Канады до Гренландии. Тихоокеанские моржи обитают в северных морях близ России и Аляски. Лаптевые моржи живут в Лаптевом море России. Некоторые ученые оспаривают, что морж Лаптевых не является третьим подвидом, и говорят, что его следует смешивать с тихоокеанским моржом, согласно Красному списку Международного союза охраны природы (МСОП).
Статус
В 1950-х годах популяция моржей была практически уничтожена из-за коммерческой охоты, но в 1980-х годах популяция стала увеличиваться. У МСОП нет категории или критериев по статусу сохранения моржа. Это потому, что популяция животного в настоящее время неизвестна. Организация говорит, что население большое, но сокращается из-за изменения климата.
Другие факты
Согласно МСОП, коренные жители Арктики охотятся на моржей за шкурами, едой, слоновой костью и костями. Эти уроженцы теперь единственные люди, которым разрешено охотиться на моржей на законных основаниях. Odobenus rosmarus, научное название моржей, в переводе с National Geographic - латинский «морской конь». У моржей есть только два естественных врага: косатка и белый медведь. Оба предпочитают охотится на малышей, чем на взрослых. Среди плавучих полуводных морских млекопитающих (ластоногих) моржи уступают по размеру только слонам.
