С приближением поражения немецко-фашисткой Германии во Второй мировой войне десятки тысяч немцев охватило массовое безумие.
Волна самоубийств прошла по Германии с января по май 1945 года. Точных цифр нет, однако по подсчётам историков решение уйти из жизни приняли от 10 до 100 тысяч человек. Немалую часть умерших составляли дети, родители которых не оставляли им выбора. Так, например, поступил Йозеф Геббельс, один из ближайших сподвижников и верных последователей Адольфа Гитлера: он вместе с женой отравил своих 6-ых детей.
Самое массовое самоубийство произошло в немецком городе Деммин на северо-востоке Германии. Историк Флориан Хубер, занимавшийся этой историей массового самоубийства, объясняет это совокупностью многих факторов, давших толчок к суицидам:
- Во-первых, охватил страх перед репрессиями врага. Многолетняя пропаганда нацистов создавала в умах людей жестокий образ советского солдата, грабящего дома, насилующего женщин, убивающего детей. Многие немецкие женщины убивали себя из-за страха быть изнасилованной и затем опозоренной;
- Во-вторых, многие немцы были охвачены нацистским фанатизмом и покорной верой к партии, поэтому выбирали смерть вместо жизни в мире, где они проиграли. К тому же, в последние месяцы войны самоубийство провозглашалось в Третьем Рейхе героическим поступком.
- В-третьих, отчаяние от чувства вины за всё, что сделал их народ за долгие ужасные годы.
Почему же именно в городке Деммин так много людей решилось на самоубийство? Деммин находится между двух рек, и при наступлении советских войск немецким командованием было принято решение подорвать мосты, ведущие к городу. Поэтому у немцев не было возможности эвакуироваться, и во всеобщем безумии и страхе в ход пошло всё: яды, ножи, бритвы, пистолеты. Кто-то вешался, а кто-то топился в реках. Очистка рек от тел длилась с мая по июль того же года.
Случай с Деммином был не единственным. В Берлине было зарегистрировано около 7 тысяч актов, 4 тысячи из которых произошли в апреле. 12 апреля 1945 участники "Гитлерюгенд" (немецкая молодёжная организация) раздавали ампулы с цианидом калия зрителям во время последнего концерта в Берлинской филармонии. На сцене в тот день символично играла музыкальная драма "Гибель Богов".
Историк Хубер также упоминает о неком профессоре Йоханессе, который вёл свой дневник с 1937 по 1945 год. Последняя запись 9 мая была такова: "Кризис закончен. Орудия затихли." В этот же день он застрелил свою жену и себя, оставив записку, в которой было сказано: "Кто будет помнить нас? Кто знал, как стоит поступить? Был ли какой-то смысл в этом всём?"