По словам бывшего ученого НАСА, мы, возможно, уже открыли сущность жизни на Марсе 40 лет назад.
Гилберт В. Левин, который был главным исследователем в эксперименте НАСА, который отправил посадочные аппараты Viking на Марс в 1976 году, опубликовал статью в научном американском журнале в прошлый четверг, утверждая, что положительные результаты эксперимента были доказательством жизни на Красной планете.
Эксперимент, названный Меченым высвобождением (LR), был разработан для тестирования марсианской почвы на наличие органического вещества. "Казалось, мы ответили на этот последний вопрос", - писал Левин в статье.
В ходе эксперимента зонды "Викинг" поместили питательные вещества в образцы почвы Марса-если бы жизнь присутствовала, она потребляла бы пищу и оставляла газообразные следы своего метаболизма, которые затем обнаруживали бы радиоактивные мониторы.
Чтобы убедиться, что это была биологическая реакция, тест был повторен после приготовления почвы, которая оказалась бы смертельной для известной жизни. Если бы была измеримая реакция в первом, а не во втором образце, это предполагало бы действие биологических сил-и именно это произошло, согласно Левину.
Однако другие эксперименты не смогли найти никакого органического материала, и НАСА не смогло дублировать результаты в своей лаборатории - поэтому они отклонили положительный результат как ложные срабатывания, какую-то неизвестную химическую реакцию, а не доказательство внеземной жизни. "НАСА пришло к выводу, что ЛР нашел вещество, имитирующее жизнь, но не жизнь", - сказал Левин в своей статье. "Необъяснимо, что за 43 года с тех пор, как Viking, ни один из последующих посадочных аппаратов НАСА не имел инструмента обнаружения жизни, чтобы следить за этими захватывающими результатами."
Но сейчас, спустя десятилетия, появляются все более и более обнадеживающие признаки. Марсоход Curiosity НАСА обнаружил органическое вещество на Марсе в 2018 году, и только на прошлой неделе он обнаружил отложения, которые предполагают, что на поверхности Марса когда-то были древние соленые озера.
- Каковы доказательства против возможности существования жизни на Марсе?"Левин писал. - Удивительно то, что их нет."
Левин, исследователь-индивидуалист, который часто сталкивался с бюрократией НАСА, настаивал на протяжении десятилетий, что "скорее всего, мы обнаружили жизнь."Теперь, он и LR со-экспериментатор Энн Патрисии Страат звоните для дальнейшего расследования.
"НАСА уже объявило, что его спускаемый аппарат 2020 Mars не будет содержать тест на обнаружение жизни",-написал Левин в статье Scientific American. "В соответствии с устоявшимся научным протоколом, я считаю, что необходимо приложить усилия для проведения экспериментов по обнаружению жизни на следующей возможной миссии на Марс.- Он предложил повторить эксперимент с ЛР на Марсе с некоторыми поправками, а затем изучить его данные группой экспертов.
"Такое объективное жюри присяжных может прийти к выводу, как и я, что Викинг ЛР действительно нашел жизнь", - писал он.
Марсоход NASA Mars 2020 должен стартовать следующим летом и приземлиться в феврале 2021 года. Он несет инструмент, который поможет ему искать прошлые признаки жизни на Марсе - сканирование обитаемой среды с Раманом и люминесценцией для инструмента Organics & Chemicals, получившего название SHERLOC.
Марсоход будет искать прошлые обитаемые среды, находить биосигналы в скалах и проверять эти образцы на Земле.
Но если ученым не удастся найти доказательства существования жизни, это не положит конец надеждам на исследования человека. Mars 2020 также будет тестировать производство кислорода на планете и следить за марсианской погодой, чтобы оценить, как потенциальные человеческие колонии могут жить на Марсе.
