В начале 20-го века, женщина-биолог работала над решением научной проблемы, которая волновала человечество целую вечность. Проблема была простой, но сложной, и она касалась того, как мужчины становятся мужчинами и как женщины становятся женщинами. Благодаря своей исследовательской работе биолог Стивенс обнаружила, что хромосомы ответственны за пол людей, животных и любого другого живого организма.
До открытия Стивенс люди не знали, как они приобретают свой биологический пол.
Благодаря исследовательской работе преданных биологов Стивенс и работе, построенной на ней самой впоследствии - мы теперь понимаем, что биологический пол человека является наследственным. Мы также знаем, что именно хромосомы отца отвечает за пол потомства.
Но до этого открытия эта проблема была в значительной степени загадкой, и теории вокруг нее были также интересны. Известный ученый Аристотель считал, что пол ребенка определяется температурой тела отца при совокуплении.
Другая интересная теория в то время, подразумевала, что питание определяет пол ребенка. Та же теория подтвердила, что родители, которые плохо питались, рожали детей мужского пола. Я даже не хочу представлять, что родители, которые желали, чтобы дети рождались мужского пола, делали в соответствии с этой теорией.
Эксперимент, который привел к определению пола
Нетти Стивенс, родившаяся в 1861 году в Вермонте, с ранних лет увлекалась наукой. После окончания средней школы она работала учителем, но в глубине души она знала, что это не то, что ей суждено было делать.
Она сэкономила деньги на своей профессии учителя и в 35 лет поступила в Стэнфордский университет, чтобы заниматься тем, чем она всегда мечтала - изучать науку. Она преуспела в качестве студента естественных наук и получила высшее образование в 1899 году, получив степень бакалавра. Год спустя она получила степень магистра.
Затем она поступила в колледж Брин Маур в Пенсильвании, и именно здесь она работала над решением проблемы определения пола. Теория о том, что хромосомы несут наследственную информацию, была относительно новой в начале 1900 года. Научный мир пытался определить, как черты характера и биологический пол человека, передавались из поколения в поколение.
Стивенс работала над жуком-червем, пытаясь выяснить, был ли пол наследственным. Наблюдая за женским жуком-червем, она обнаружила, что в ее половых клетках было 20 крупных хромосом. Самец также имел 20 хромосом, но только 19 из них были большими, а 20-я маленькая.
В своем отчете она написала, что эта особенность - очевидное половое определение.
Она пришла к выводу, что разница между потомством мужского или женского пола заключалась в половых клетках жука мужского пола. Если клетки содержали маленькую 20-ю хромосому, то потомство было бы мужским, а если бы содержали большую хромосому, то потомство было бы женским.
Онане назвалахромосомы X и Y хромосомами. (Это соглашение о присвоении имен будет принято позднее.)
Нетти Стивенс не получила признание в ее работе
Е.Б. Уилсон, коллега Стивенс и легендарный биолог, часто упоминается как человек, открывший половую хромосому, и сексизм является единственным логическим объяснением, почему это так. Уилсон исследовал ту же проблему, что и Стивенс, и они опубликовали результаты своих исследований примерно в то же время. Исследование Уилсона было основано на том факте, что у женщин есть на одну хромосому больше, чем у мужчин, но выводы Нетти Стивенс о другой хромосомной идентификации (X и Y-хромосомы) более точны и подтверждают генетическую теорию Менделя, согласно которой некоторые гены доминируют больше, чем другие.
На самом деле, Уилсон не пришел к результатам своих исследований, пока не получил доступ к исследованиям Стивенс. Но поскольку он был более авторитетным ученым в то время, его обычно называли человеком, открывшим половые хромосомы.
Ушла слишком рано
Нетти Стивенс начала свою научную карьеру очень поздно, и было весьма прискорбно, что она также закончилась рано. После открытия половых хромосом Стивенс продолжила свою исследовательскую работу в колледже Брин Маур и получила степень доктора философии в 1905 году. До своей смерти в 1912 году она работала доцентом в колледже.
Рак молочной железы стал причиной ее смерти, и очень жаль, что он лишил мир выдающегося научного сотрудника, который сделал самое большое открытие в мире генетики.
В течение своего короткого периода в качестве ученого Стивенс достигла гораздо большего, чем ее сверстники, у которых была более длинная карьера.
