Одна из причин, почему Венера настолько ярка в небе, заключается в том, что она покрыта плотным слоем облаков. Древние астрономы хорошо знали орбитальный период соседней планеты - венерианский год; современные измерения показывают, что Венере нужно 224,65 дня, чтобы полностью совершить оборот вокруг Солнца.
Однако из-за облаков всегда было трудно измерить продолжительность венерианского дня. Плотный слой облаков сделал невозможным измерить время, необходимое для некоторой характерной точки на поверхности планеты, чтобы выполнить полный поворот на 360 градусов вокруг оси планеты. В 1963 году радиолокационные наблюдения с Земли проникли через облачный покров и обнаружили, что один день на Венере длится 243 дня; еще более удивительно, что Венера вращается вокруг своей оси в направлении, противоположном другим планетам. Последующие радиолокационные измерения дали неоднозначные значения продолжительности дня, отличающиеся друг от друга примерно на 6 минут. Зонд "Магеллан" завершил 487-дневную программу картирования Венеры на орбите в 1991 году и обнаружил, что правильное значение немного отличается: 243,015 дней с погрешностью около 9 секунд. Однако последующие миссии и наземные наблюдения показали, что частота вращения не постоянна и, похоже, меняется. Некоторые модели предполагают, что приливы от Солнца и трение атмосферы об поверхность могут быть ответственны, по крайней мере, за некоторые из этих изменений.
Знание скорости вращения Венеры чрезвычайно важно для будущих посадочных аппаратов, которые могут быть отправлены на планету в ближайшее десятилетие. Нынешние неопределенности в отношении скорости вращения означают разницу в расстоянии 20 километров над поверхностью, и этого достаточно, чтобы зонд пролетел запланированное место посадки. Чтобы уменьшить эту неопределенность, Джон Чандлер, астроном CfA в Гарварде и группа астрономов, провели анализ двадцати девяти лет радиолокационных наблюдений Венеры с Земли, в период с 1988 по 2017 год. Исследователи пришли к выводу, что день на Венере длится 243,0212 +/- 0,00006 дней. Их неопределенность пока самая низкая, хотя исследователи отмечают, что их результат является средним и не учитывает кратковременные колебания. В следующем десятилетии авторы планируют определить скорость вращения с еще большей точностью,
Научная статья:
https://dx.doi.org/10.1016/j.icarus.2019.06.019
Источник: Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики
