Юпитер это самая большая планета Солнечной Системы, однако вместе с последним открытием перестала быть номером один с точки зрения количества имеющихся известных спутников. Астрономы засекли до 20 новых спутников, которые вращаются вокруг Сатурна. Это означает, что этот газовый гигант с живописной системой колец, имеет официально наибольшее количество известных лун.
Открытие сделала команда под руководством Скотта С. Шеппарда из Института Карнеги в Вашингтоне, который использовали телескоп Subaru. Все новые спутники имеют диаметр около 5 километров. Двум объектам понадобилось около двух лет, чтобы сделать полный оборот вокруг планеты, в то время как другим требовалось более трех лет. Что интересно, только три открытых спутников вращаются в том же направлении, в котором вращается планета.
Сатурн имеет на данный момент 82 известных нам спутников и является планетой с самым большим количеством подтвержденных спутников в Солнечной Системе. Для сравнения, вокруг Юпитера вращается 79 известных спутников. Однако, благодаря продолжающимся исследованиям, все еще открываются новые. В прошлом году, команда во главе с Скоттом С. Шеппардом обнаружила 12 новых спутников Юпитера.
Ученые подозревают, что группы внешних лун, которые имеют как Юпитер, так и Сатурн, указывает на былой конфликт с большим телом, в результате которого они подверглись разрушению. Столкновение могло привести к дефрагментации небесного тела. Новые открытия, а также исследования орбит спутников Юпитера и Сатурна, могут помочь определить их происхождение.