Начало: здесь. Три сестры собрались вместе по печальному поводу. Их мать, миссис Пук, безвременно ушла к праотцам в горние селения. Отныне отвечать за свою судьбу девушки должны были сами.
У каждой на этот счёт было собственное представление, однако врождённые способности подсказывали им, что жизнь готовит для них сюрприз. Так и случилось.
Однажды во время обеда в окно залетел чёрный петух и прокукарекал три раза. Комната наполнилась запахом, вроде того, который бывает, если съесть много редьки или брюквы. Девушки поняли: началось. Сам великий Пук пришёл, чтобы объявить им свою волю.
Они впали в какое-то странное состояние. Всё вокруг потемнело, стало зыбким, истончилось, и сквозь пелену проступила совсем другая картина – видение их будущего.
Это был тот же дом в Пинкер-Пуке, но в нём была какая-то зловещая атмосфера. Повсюду летали чёрные птицы, они гортанно кричали, топтали еду, копошились где не попадя и вели себя так, словно были хозяйками.
Волосы сестёр Пук порыжели, выдавая в них наследниц той самой отчаянной девицы, которая много веков назад оседлала коня-оборотня и породила племя ведьм, лишённых счастья в личной жизни.
– Вы должны уйти отсюда! – услышали девушки властный голос внутри себя. – Если хотите любви, идите её искать! Здесь вы её не дождётесь.
Когда видение рассеялось, на лицах девушек появилось выражение мрачной озабоченности.
– Возможно, я больше не приеду, – сказала старшая сестра. – К нам в магазин уже месяц захаживает один симпатичный молодой мужчина. Он покупает у меня галстуки. Скупил столько, что их хватит на всех служащих мэрии, при условии, что они будут менять их трижды в день. Мне кажется, что я ему нравлюсь. Он подарил мне лайковые перчатки.
– А я, – сказала младшая сестра, – попробую поступить в морской колледж. Если не получится, то устроюсь на корабль поваром.
Средняя сестра молчала. Юлия представляла стройную фигуру и приветливую улыбку Дика Пинкера, которой он одаривал её при каждой встрече. Как можно прожить без него?
– Перестань о нём мечтать! – строго сказала Марта. – Он женат! Если случится, что его жена заболеет, обвинят тебя, придут бить стёкла в окнах или подожгут дом. Очнись! Нас ждёт совсем другая судьба!
– Тебе нравится готовить, – поддержала младшую сестру Майя. – В городе ты сможешь легко устроиться в пекарню, кондитерскую или респектабельный ресторан. Там ты встретишь кого-то получше, чем Дик, и неженатого.
Старшая сестра обратилась к обеим сестрам:
– Девочки, нам пора понять, что в силу обстоятельств, Пинкер-Пук – не лучшее место для нашей жизни. Неважно, что мы здесь родились и выросли. Если нам здесь плохо, мы должны найти местечко получше.
Майя продолжала:
– Мир большой. Там не знают, что когда-то сдохла корова от взгляда Лины Пук, или сгорел дом от проклятия Тины Пук. Там нас не будут обвинять в неурожае, засухе, граде и пожаре. Почему мы должны отвечать за весь наш род? Ведь мы – не ведьмы. Из нас троих только у Марты рыжие волосы, и только она может поджигать сено взглядом. Я, например, вообще ничего не умею, и волосы у меня каштановые.
– И я не умею, – отозвалась Юлия, – совсем ничего! Даже привлечь Дика Пинкера. Ведьмы другие, они всё могут.
– Завтра я поговорю с Диком, – решительно сказала Марта. – Спрошу, не хочет ли он купить наш участок. Наверняка мечтает расшириться, у него жена беременная.
– Беременная? – удивилась Юлия. – Откуда ты знаешь?
– Я всё знаю! – авторитетно заявила Марта и тряхнула копной рыжих волос. – Представляешь, что будет, если у неё случится выкидыш? Давайте собирать вещи!
Спустя несколько дней, продав дом, участок и всю живность соседу, девушки взяли под уздцы свою судьбу и отправились на юг, подгоняемые северным ветром надежды на будущее счастье.
Они с сожалением прощались с родными пенатами: домом, пшеничным полем, огородом, маяком на морском берегу. Но что делать? Такова жизнь, человеку свойственно искать лучшего. Это – его путь.
После того, как девушки покинули деревню, её стали называть просто Пинкер, поскольку не осталось ни одного представителя рода Пуков, и память об этом семействе постепенно развеялась.
Пожары, грады и неурожаи не прекратились, но винить в них было уже некого. Возможно, пращур Пук сердился на жителей деревни за то, что они не смогли полюбить рыжеволосых девочек, первой из которых он когда-то подарил жизнь.
Предоставлю вашему воображению дорисовать картину будущего странных девочек миссис Пук. Намекну лишь, что вдали от Пинкера они нашли именно то, что искали, несмотря на то (а может, и благодаря тому), что вдали от родной деревушки их мистические таланты испарились, не оставив на их головах ни одного рыжего волоса.
Начало: здесь.
Источником вдохновения послужила картина художника Андреа Коуч:
Навигация по каналу здесь. Читайте: Любовный эликсир, а также: Генеральская дочка или Уйти босиком, или Женщина с острыми углами, или Инсайдер или Тайная комната