После того, как немецкие войска были остановлены у Москвы, фронт немного отодвинулся от столицы Черноземья. Однако ситуация вдруг резко изменилась 28 июня 1942 года. Фашистские войска неожиданно для советского командования перешли в наступление на южном крыле советско-германского фронта. Первый удар врага в летнем наступлении 1942 года был направлен на Воронеж. В течение нескольких дней город подвергался жестоким, непрерывным бомбардировкам с воздуха.
1 июля 1942 года во время воздушного боя над Воронежем геройский подвиг совершил лётчик 573-го полка 101-ой авиационной истребительной дивизии ПВО младший лейтенант Василий Ефремович Колесниченко. Василий Колесниченко был ранен в воздушном бою под Воронежем 1 июля 1942 года. У летчика были травмированы обе ноги, его самолет горел. Израсходовав боекомплект, Колесниченко направил свою машину на немецкий бомбардировщик и протаранил его. Колесниченко с помощью парашюта удалось спастись из охваченного пламенем самолета. Пилота доставили в госпиталь, но ранения были смертельными. Через десять часов летчик скончался от полученных ранений.
Василий Колесниченко похоронен в братской могиле в Парке юннатов в Воронеже (ул. Юных Натуралистов, 2). Она появилась еще до начала боев за Воронеж. В ней хоронили воинов, умерших от ран в областной больнице и ближайших госпиталях. Потом – убитых во время массированных бомбардировок и боев за город. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 февраля 1943 года за мужество и героизм, проявленные в воздушных боях с немецко-фашистскими захватчиками, младшему лейтенанту Василию Колесниченко посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.
Василий Колесниченко был удостоен этого звания первым из защитников Воронежа. Его именем названа одна из улиц Воронежа.