- Наряду с другими проблемами выживания человечества в современную эпоху в последние годы очень серьезно заявила о себе проблема астероидно-кометной опасности. Накопление и осмысление новых наблюдательных данных и теоретических оценок о малых телах Солнечной системы, обнаружение следов все большего числа космических катастроф на земной поверхности, новые факты о катастрофических столкновениях в Солнечной системе в настоящее время – все это произвело существенный сдвиг в восприятии научными кругами и общественностью той реальной опасности, которую представляют собой столкновения крупных космических тел с Землей.
- Расчеты и результаты испытаний ядерного оружия показали , что минимальная масса астероида, способного вызвать глобальные катастрофические изменения климата, фауны и флоры на Земле, составляет несколько десятков миллиардов тонн. Столкновение Земли с такой массой приведет к взрыву. Выброс вещества из кратера примерно в 1000 раз превысит объем падающего тела, что может вызвать эффект "ядерной зимы": пыль и сажа, поднятые в атмосферу, поглотят солнечное излучение, в результате чего резко снизится температура на поверхности Земли, произойдут глобальные изменения в экологии, что может привести к гибели значительной части населения Земли в течение нескольких месяцев или лет. Глобальная катастрофа особенно страшна тем, что ни одна нация или правительство не будут в состоянии оказать помощь другим странам, поскольку бедствие охватит всю планету. Человеческая цивилизация в том виде, которого она достигла за несколько тысяч лет своего развития, может прекратить свое существование.
- Тела размером в сотни метров (не кометной природы) преодолевают земную атмосферу без особой фрагментации. Диаметр образующегося кратера превышает размер тела в 15-20 раз. При падении, например, 250-метрового тела (Е = 1000. Мт), которое происходит раз в 10 тысяч лет, зона поражения составит 1 млн га.
Для тел размерами до 100 м характерным сценарием является полная фрагментация в атмосфере с выпадением обломков на площади в десятки квадратных километров . Взрыв в атмосфере сопровождается ударной волной, тепловыми и световыми эффектами, при этом более половины кинетической энергии освобождается на высотах 5-10 км. Радиус зоны поражения зависит от начального радиуса АСЗ и его скорости. Так, например, при начальном радиусе каменистого тела размером в 40 м и относительной скорости 20 км/c радиус зоны разрушений составит 25 километров.
